Объявили первый бой. Теперь поединки проходили по одному, потому что претендентов осталось мало. Большая часть участников сошли с дистанции в предыдущем матче. Особенно травмированных не было. Роботы внимательно следили за этим, иногда сами кидаясь между бойцами, и принимая удар на себя. Теперь же предстояло из оставшихся претендентов выбрать участников для матча 1-го уровня. Зрителей стало больше, многие бывшие участники пополнили их ряды. Дон Гвидо появился только на открытии, потом покинул матч. Другие торктурианские лидеры отсутствовали.
— Я поеду на юг планеты, присмотрю за Доном Терро и его бандой. По-моему, они что-то замышляют. Здесь останется Том, он тебе поможет, если что — сказал Шериф Джек Марселю.
В первом бою Фаберу достался пират «Звездный Волк».
— Сэр, ваш противник достаточно коварен, постарайтесь не подпускать его близко к себе. Держите на дальней дистанции и «расстреливайте» руками и ногами- сказал Смартоник. — в подсветке робота преобладали спокойные зеленые огни и несколько тревожных желтых.
— Высокие удары он не бьет, ограничится уровнем пояса для ног. Руками предпочитает бить аперкоты и всевозможные крюки. Борьбой владеет достаточно неплохо: берегитесь захватов и различных удушающих ударов, — продолжил он.
Впрочем, для Марселя это не было новостью. «Звездный Волк» участвовал в матче 3-го уровня, как и Тахада. Видимо, он пропустил предыдущий турнир. Маловероятно, чтобы воин такого уровня, а пират хорошо владел боевым искусством, несмотря на «грязный» и нечестный стиль ведения боя, потерпел поражение в матче 2-го уровня. Скорее всего, он, как и Тахада, пропустил турнир.
«Звездный Волк» начал бой не торопясь. Марсель тоже решил присмотреться к противнику. Пират бил по ногам внутренние «лоукики», норовя зацепить пах. Защита, смонтированная на экзоскелете, работала эффективно против ударов в корпус, ноги были защищены значительно хуже. Нужно было увеличить дистанцию, чтобы комфортно противостоять пирату. А тот словно приклеился к Марселю и не отставал от него. Руками «Волк» наносил всевозможные короткие крюки по ребрам и по печени. Фабер изловчился и ударил круговой удар ногой в голову с короткой дистанции. Это охладило пыл пирата. Он попытался повиснуть в клинче на Марселе, чтобы отдохнуть и прийти в себя, но Фабер оттолкнул его и ударил прямым ударом ногой в корпус. Экзоскелет помог сделать это с максимальной эффективностью. «Звездный Волк» отлетел далеко назад и упал на пол на спину. Использовав инерцию падения, пират резко рванул обеими ногами вперед, качнулся на спине и вскочил в полный рост. Марсель не стал ждать, когда тот полностью придет в себя, и снова атаковал. В этот раз он с разбегу прыгнул на врага, нанеся в воздухе боковой удар ногой. Экзоскелет помог ему осуществить этот маневр. Удары в прыжке требуют больших затрат энергии и быстро истощают бойца. Несмотря на то, что на Торктуре гравитация была не самой большой, как, впрочем, на всех малых планетах, все равно, без экзоскелета было бы проблематично активно использовать удары в прыжке. Пират не успел увернуться, поэтому частично принял удар в грудь, опять упал на спину, перекувырнулся через голову и вновь встал на ноги. Но Марсель уже перехватил инициативу и продолжал наносить верхние удары ногами по пирату. Тот еле успевал блокировать их. Часть ударов он принимал в нырках и уходах. Было видно, что это опытный боец, и просто так он не сдастся.
Один раз Марселю удалось «пробить» пирата в «солнечное сплетение», и теперь он методично продолжал поражать противника в то же место. В конце концов, «Звездный Волк» перешел в полностью защитную стойку: он закрылся руками, ногами «схватился за землю». Сдаваться пират и не думал, просто тянул время, стараясь отдохнуть и перейти в контрнаступление. «Волк» надеялся, что Марсель скоро «выдохнется», и с ним можно будет легко разделаться одним из коварных приемов, которых было много в арсенале постоянного участника «Боев без Правил».
Чтобы этого не случилось, в дело вступил Смартоник. Он, воздействуя на нервную систему через нейрочип, перевел Марселя в состояние максимальной активности. Фабер почувствовал бодрость и легкое опьянение: под воздействием нервных импульсов, посылаемых из мозга, его организм начал вырабатывать большое количество эндорфинов, которые ускорили все процессы.
Марсель продолжил нажим. Он чувствовал, что победа близка. Пират пропускал все больше и больше, и, наконец, после очередного удара в голову, зашатался и стал медленно оседать на пол. Тот час же, робо-рефери встал между ними и запустил электронный таймер. «Звездный Волк» медленно поднялся на десятой секунде, но был явно не готов продолжать бой. Первый бой, и «чистая победа»! Неплохо! Так бы и остальные бои провести.
После боя у Марселя оставалось достаточно времени, чтобы отдохнуть и восстановиться. Смартоник сразу же запустил торможение в нервной системе своего хозяина. Тот поместился в состояние, близкое ко сну. Находясь в полудреме, Марсель не смог внимательно наблюдать следующие несколько боев, и очнулся только к тому времени, как на ринг вышла Джейн против Босса Лео. Бывший Дон Обширной Пустоши неплохо выступил, набрав много очков. Куртку с «Веселым Роджером» он снял, оставшись в тельняшке. Он прекрасно бил верхние удары ногами и демонстрировал прекрасную растяжку.
— «Где он так выучился драться?» — подумал Марсель: «Его стиль более изящен, чем у других пиратов. Он не „ломится“ вперед, не упирается, не использует различные подлые приемы. Техника отточена до совершенства. У него явно был хороший учитель.»
Джейн, как всякий полицейский, пыталась осуществить захват с последующим болевым приемом. Для этого она отвлекала пирата многочисленными ударными комбинациями. Лео, видимо, смекнул план девушки, и старался держать ее на дальней дистанции, не подпуская близко. После очередного прямого пинка в корпус, его нога оказалась схваченной. Но Джейн не успела уронить пирата на землю, чтобы перейти к борьбе в партере — Лео припрыгнул вплотную к ней на другой ноге. Захваченная нога оказалась согнутой, что дало ему возможность оттолкнуть девушку от себя. Толчок был настолько сильным, что она отлетела далеко назад, разжав руки.
Джейн не растерялась. Быстро вскочив, она вновь кинулась на пирата. Когда тот уже был готов встретить ее ударом, Джейн резко кувыркнулась ему под ноги и нанесла удар пяткой наотмашь прямой ногой чуть выше паха в низ живота. Лео не ожидал такого. Он сложился пополам, но выстоял. Джейн пошла в наступление. Нанеся несколько ударов в лицо, она подсечкой опрокинула пирата и перешла в партер. Здесь преимущество было на ее стороне. Оточенным движением она захватила руку пирата и заломила ее. Несколько мгновений спустя, Лео уже бил другой рукой по полу, сдаваясь. Группа полицейских, участников матча и группа поддержки на трибунах радостно приветствовали свою коллегу, поздравляя ее с первой победой в матче 2-го уровня.
— «Неплохо», — подумал Марсель: «Мы не встретились в матче 3-го уровня, не хотелось бы и сейчас встретиться в бою.» Он не любил драться с женщинами, хотя в его работе могло и такое случиться. Зарекаться не стоило. Естественно, агент любил встречаться с прекрасным полом для других дел.
— «Лучше, приглашу ее на свидание, когда все закончится, если, конечно, не придется сломя голову улепетывать с этой планеты!»
Несколько следующих боев он смотрел невнимательно. Там соревновались боевые монахи, пираты, полицейские и военные разных войск и планетарных объединений. Киборги бились против мутантов, люди против кибутантов и мутаборгов. Бой Тахады привлек его внимание. Самурай в очередной раз демонстрировал высокий класс. Его противником выступил боец, одетый в форму неизвестных Марселю войск. Никаких эмблем и знаков различия на форме не было.
— «Таких используют для захвата планет,» — подумал Марсель: «Сначала энтузиасты находят неизвестную планету, строят на ней лагерь, начинают обживаться. Потом они посылают заявку в один из трех альянсов с просьбой о протекторате. Альянс высылает военных, которые строят там небольшой гарнизон. В это время два других межгалактических объединений тоже проявляют интерес к планете. Тогда они высылают боевой корабль или небольшой флот с отрядом головорезов. Те высаживаются на планете и рубят всех в капусту. Потом списывают все злодеяния на пиратов, и владельцем планеты становится новый альянс, у которого, впрочем, то же могут отобрать завоевание. Таким образом, даже в мирное время есть спрос на „солдат удачи“. Они всегда востребованы.»
«Солдат удачи» работал в мощном силовом стиле. Юхира, как обычно, использовал минимум перемещений, слегка уклоняясь от ударов. Мощные удары «головореза» уходили в пустоту. Тахада, как казалось Марселю, мог в любой момент закончить бой одним решительным ударом, однако он не спешил и не тратил силы. Его противник оказался на редкость выносливым. Не обладая хорошей растяжкой, он бил ногой не выше пояса, но вкладывал в удар всю силу и массу своего крепкого тела. Юхира серьезно уступал противнику в весе, поэтому и не вступал в силовое противоборство, а выжидал, приспосабливался к сопернику. Несколько подсечек, удачных бросков, где самурай использовал силу противника, чтобы применить прием, и солдат, истоптавший множество планет, участвовавший во многих военных кампаниях, сбавил темп и стал вести себя менее уверенно и нагло. Военный перешел от наступления к обороне. Впрочем, в этом он тоже понимал толк. Некоторое время бой происходил не спешно и вяло. Юхира то же не стал обострять. Он предпочитал работать «вторым номером» и выжидал, когда враг совершит ошибку. «Солдат» вскоре восстановил свои силы и вновь стал «прессинговать». Это не произвело на Тахаду никакого впечатления. На его бесстрастном лице не отразилось ни одной эмоции. Ни одной капли пота не скатилось у него со лба. Между тем, его противник весь взмок. Бой продолжался достаточно долго, прежде чем Марсель стал замечать, что все удары военного проходят мимо, между тем как контратаки самурая попадают в цель.
— «Не пробивной. Другой бы давно уже упал», — подумал Фабер.
ebooksa