– Вот как это делается. – Томос со знанием дела проколол иглой середину твёрдого коричневого плода, крепко натянул бечёвку и покрутил каштан на верёвочке так, что засвистел воздух. – Видишь? Ничего сложного.
Серен сдвинула брови. Её игла застряла в сердцевине ореха, и она не могла продвинуть её ни назад, ни вперёд.
– Не двигается!
– Толкай сильнее.
Девочка положила каштан на тёплую каменную ступеньку и со всей силы проткнула иглой. Игла продвинулась, но плод распался на две идеально ровные половины.
– Чёрт побери! – раздражённо пробормотала девочка.
Миссис Вильерс снова выглянула из дома.
– Серен Рис! Что ты сказала?
Серен растерянно захлопала глазами.
– Э-э… я сказала: «Крыса у двери», мэм.
Миссис Вильерс сердито покачала головой.
– Уверяю тебя, что в Плас-и-Фране нет крыс!
– Я имела в виду не настоящую крысу, – сконфузилась Серен, – а воображаемую.
Она зыркнула на хихикающего Томоса.
– У тебя слишком богатое воображение, Серен, – проворчала экономка. – Никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующий момент. Ты уже закончила открытку к дню рождения мастера Томоса?
– Да, миссис Вильерс. – Серен взглянула на треснувший каштан. Это была третья попытка подвесить плод на бечёвку – и снова неудачная. А у Томоса было уже четыре толстых блестящих коричневых снаряда.
– А что ты с ними делаешь? – скороговоркой поинтересовалась девочка.
– Стучу о чужие каштаны. Тот, чей орех останется целым, выиграл.
Серен с завистью кивнула:
– Здорово.
ebooksa