Эмблема на плече девушки вспыхнула и растворилась. АриСтоКрат хлопнул перед ней дверью автокара и отдал приказ выдвигаться. Моторы заревели, из-под колёс полетела мелкая галька. Лисичка осталась одна посреди выжженного палящим солнцем пустыря.
Ей было противно от того, что всё так стрёмно сложилось. Она не спасла Карда, не убила предателя, не освободила жителей, не перебила мутантов… Она не сделала ничего из того, что могла бы, а в итоге её ещё и выбросили на помойку как какой-то мусор.
По щеке девушки покатилась слезинка, но Лиса быстро её смахнула, взяла себя руки, развернулась на месте и уверенно зашагала обратно, к посёлку Подгорный.
Сердце Улья являлось самым тихим и безопасным местом в мире. Хранитель Сердца — Харадрис — был старейшим из всех мутантов. Именно он когда-то давно первым обнаружил это место и с тех пор не покидал его. Ему нравилось встречать перерождённых соплеменников и вновь отправлять их во внешний мир.
Вот и сейчас один из коконов раскрылся, выпуская из себя две молодые обнажённые женские особи. Девушки упали на четвереньки и синхронно закашлялись.
— Добро пожаловать в наш мир снова, Кукремилия, — радостно проговорил Харадрис.
Он обратился к девушкам в единственном числе, потому как мутантки были совершенно одинаковые, как близняшки. Они кое-как поднялись на ноги и зашагали в сторону старейшины, скользя взглядом по окружающему пространству.
В центре идеально круглой и высокой пещеры стояло некоторое подобие очень толстого и развесистого дерева с вросшими в его ствол телами людей. Одна из девушек задержала взгляд на своём теле, находящемся среди них, но лишь хмыкнула и прошла дальше. С ветвей дерева свисали коконы с парными человеческими силуэтами внутри. Они ожидали своего часа, чтобы снова дать жизнь погибшим Первозданным.
Кукремилии обошли древо, именуемое Сердцем, и подошли к нему с другой стороны, туда, где был Харадрис. Тело Хранителя уже давно было единым с древом, однако он продолжал вести осмысленную жизнь; Сердце позволило ему это.
— За прошлую жизнь, — медленно заговорил Харадрис, — ты принесла мне четыре низших мутагена. Так что теперь вы обе можете выбрать себе по два подобных.
Тяжёлые руки Хранителя распахнулись, открывая перед взором девушек множественные биологические шарики, вросшие в объемное тело Харадриса в виде гнойничков. Сам Хранитель был похож на толстого тролля из старых сказок, только без ног и половины туловища — всё это ему заменяло древо.
Девушки увлечённо всмотрелись в предоставленный выбор. Они долго бегали глазами между мутагенами, изредка переглядываясь друг с другом, а Харадрис не торопил.
Как вдруг одна из Кукремилий схватилась за голову и согнулась в приступе боли.
— Что-то не так? — поинтересовался Хранитель.
— Ах… Нхет, всьё норхмально, — разогнулась обратно девушка. Взгляд её изменился. Стал ожесточённым, злым. — Мнхе нужжны мутахгены хасса. Всхе, — требовательно заговорила она.
— Прости, дорогая моя, — вежливо отозвался Харадрис, — но это высшие мутагены, я не могу тебе их отдать. Они только для…
Договорить он не успел. Кукремилия прыгнула вперёд и вцепилась пальцами в морду Хранителя, намереваясь выцарапать ему глаза. В этот же миг древо словно ожило. Ветви-лианы выстрелили вниз, за долю секунды обмотав девушку и оторвав её от Харадриса.
Кукремилия повисла в воздухе, дёргаясь и пытаясь высвободиться, но все её попытки не увенчались успехом: Сердце держало крепко. Глаза девушки налились кровью и, казалось, горели в полумраке. Вторая девушка в ужасе отскочила назад и спряталась за Хранителем.
Харадрис недовольно пошевелил толстыми губами, набрал побольше воздуха и издал настолько раскатистый рёв, что перепонки обоих мутанток не выдержали и лопнули, а сами они потеряли сознание.
Я просидел несколько часов так и не придумав, как высвободиться. Вот бы снять ошейник, чтобы заработали наниты и звезда, и тогда вообще бы париться не пришлось, а так…
ebooksa