— Я чувствую себя в какой-то мере ответственным за вас, сказал Шэнк.— Я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы оградить вас. Но я не хочу сцен. К тому же прямо под окнами моего кабинета. И не хочу, чтобы в газетах появился мой портрет.
— Прошу прощения,— пробормотала Сьюзен и прошла через вращающуюся дверь.
Шэнк шел сзади. Керби следил за ним взглядом. Шэнк сделал ему какой-то знак.
Петерсон укрылся в угловой аптеке. Он притворился, что рассматривает обложки журналов. Вскоре появился и Керби.
— Дом Шэнка,— сказал он, не глядя на Петерсона.— Как только появится возможность, гони машину туда.
— Виноват, босс,— пробормотал Петерсон.
— Все в порядке. Она у Шэнка.
Керби исчез за заваленным прилавком. Петерсону была видна верхушка стеклянной двери, а через нее перекресток и светофор. Керби воспринял все довольно-таки спокойно. А почему бы и нет? Девчонка-то у Шэнка.
Петерсон продвинулся к двери. Теперь он видел, как разглагольствует с полисменом общительная дама, а тот записывает номер машины. Петерсон подумал, что лучше переждать.
Но он не мог ждать! Он злился на эту девчонку, а главное — боялся за нее. Шэнк повез ее к себе домой. Керби, разумеется, тоже махнет туда. Ему, Петерсону, необходимо что-то предпринять. Больше ждать невозможно. В дальнем конце магазина он приметил телефонные будки.
Выбрав темную, с самого края, он захлопнул дверь. В кабине вспыхнул свет. В соседней кабине свет не горел. Там кто-то стоял низко нагнув голову и привалившись спиной к двери. Петерсон не заметил, как этот человек быстро обернулся и тут же снова нагнул голову. Петерсон был полицейским офицером при исполнении своих обязанностей, но, помимо того, он был и обеспокоенным и рассерженным молодым человеком.
— Это Петерсон,— сказал он в ухо капитану Уолтерсу.— Шэнк подцепил девчонку. Где же были вы? — Тон у него был не такой, каким полагалось докладывать.
— Что ты хочешь сказать этим своим «Шэнк подцепил девчонку»?
— Он паникует. Мне не удалось ее затянуть.— Голос Петерсона дрожал от волнения.— Если б она не была такой маленькой…— Он запнулся.
— Куда он ее дел?
— Повез к себе домой. Наверно, они еще не доехали. Зеленый «крайслер». Может, его задержат.
— Но на каком основании? — мрачно спросил капитан.— Слушай, Пит…
— Тогда пробраться к Шэнку в дом…— отважно предложил Петерсон.
— Поостынь, Пит.— Капитан говорил ласково, терпеливо.— Приди в себя.
— Олл райт. Послушайте, Керби считает, что письмо у Шэнка дома, в его сейфе. Тогда отправляйтесь за ним.— Петерсон чувствовал, что карьера уплывает у него прямо из-под носа.— А я должен следовать за этой девчонкой!