Закончив свою пылкую речь, она развернулась и решительно выбежала прочь со двора, оставив Попела в полном замешательстве. Не зная, что делать, толи бежать вслед за ней, толи вернуться к раненым он растеряно обернулся и увидел, одну из своих добровольных помощниц — рослую и красивую казачку Настасью.
— Что встал как вкопанный, дурень? — усмехнулась женщина. — Уж не знаю, куда она тебя звала, а только если теперь же не побежишь, так потеряешь!
— Вы разве знаете, что она девушка? — растерялся Вацлав.
— А что у меня глаз нет? — удивилась та, и, видя, что он никак не может решиться, рассердилась. — Вот же выпучил глаза, истукан проклятущий. Беги, говорю, покуда не упустил!
Оставив лазарет, Нахат направилась прямиком к бывшему дворцу, занятому теперь войсковым атаманом и его ближайшими соратниками. По ее расчетам в этот решительный момент никто из них не останется дома, а значит, проникнуть туда не составит большого труда. Конечно, ей было обидно и горько, что единственный человек, которому она решилась довериться, оставил ее в тяжкую минуту одну, но может это и к лучшему. Зачем ей вообще интересоваться мужчинами, пока она не отомстила? А он вовсе не такой красивый и добрый, как ей казалось раньше. И уж конечно он не храбрец, а потому…
Что «потому» додумать она не успела. Если все казаки и впрямь как один отправились на стены, то среди охотников имелись люди разного сорта. Один из них, по прозванию Осип Кривой, прятался в одном из полуразрушенных татарских домов, здраво рассудив, что турецкие пули летят слишком часто, а потому могут ненароком и его зацепить. И вообще, он задаром свою голову терять не нанимался!
Увидев крадущуюся вдоль стен Нахат, бывший разбойник насторожился. То, что в мужской одежде прячется девка, он, как и многие из его сотоварищей, догадался давно и был не прочь познакомиться с ней поближе. Но та, мало того, что скрывала свой пол, находилась еще под покровительством колдуна иноземца и самого полковника Панина, чтоб ему ни дна, ни покрышки, проклятому! Только вот сейчас, ни того, ни другого рядом нет, а она рядом.
Как не сторожилась юная черкешенка, а уберечься не получилось. Чья-то грязная рука зажала ей рот, а вторая приставила нож к тоненькой шее.
— Будешь кричать, зарежу, — посулил ей Осип, обдав неприятным запахом из щербатого рта. — Кивни, коли поняла!
Та, поняв, что сопротивляться не получится, судорожно кивнула и он затащил ее в свое убежище.
— И впрямь девка, — удовлетворенно хмыкнул охотник, деловито ощупав добычу. — Оно, конечно, с голодухи и мальчонка сгодился бы, но все же лучше с девицей!
— Что тебе надо? — тихо спросила она, когда тот убрал руку с ее рта.
— Ничего особенного, — осклабился бывший разбойник. — Ублажишь меня разок-другой, как следует, глядишь, и отпущу подобру-поздорову!
— Я буду кричать!
— Гы! Кричи, сколько влезет, кто тебя услышит?
— Ах ты, грязный шакал! — взвизгнула Нахат и бросилась на негодяя с маленьким кинжалом.
Однако тот был настороже и сумел увернуться, ударив при этом девушку в живот и, когда она согнулась от боли, отобрал у нее оружие.
— Вот дрянь! — сплюнул в сердцах Осип и тут же добавил строптивой добыче ногой. — Ведь я сначала по-хорошему хотел. Но коли так, не обессудь девонька, будет по-плохому!
— Отпусти ее! — раздался от порога голос Попела.
— Чего? — осклабился разбойник, обнажая тесак, после чего глумливо посоветовал лекарю. — Шел бы ты мимо, колдун, глядишь поздоровее был бы. Сам попользовался, так не жадничай, дай и другим…
ebooksa