– Получается, пятьсот лет существовали обе? – почесывая в затылке, спросил Фазиль. – И можно было попасть из одной версии реальности в другую?
– Получается, да.
– Эта аномалия-инвариант, – сказала Миелла. – Я сейчас просмотрела исследования по этой теме, в теоретической физике были описаны такие потенциальные модели, причём, разные. Но как игра ума. Это первый из реальных инвариантов.
– Из тех, которые находятся в открытом доступе? – с иронией спросил Грай.
– Ах да, – мягко фыркнула кошка. – Про эту аномалию тоже мало кто узнает. Значит за долгую историю галактики, на её просторах могли быть и другие, похожие и не очень.
– Скорее всего, так и есть, – согласился Фокс.
– Я хочу разобраться, – развёл руками Грай. – Значит, была петля, отдельная от таймлайна вселенной. Она каталась по речке полтысячи лет по своему времени и бесконечно-малый миг по нашему. Причём, аномалия создалась в результате событий, которые были только в истории самой аномалии!
– Вещь в себе, – кивнул Одиссей.
– Заумно, но пускай. Главное не это. Самое поразительное, что хотя вы с гарранцами умерли внутри аномалии, но она схлопнулась и та-дам! Вы вышли из неё живые, как и вошли?!
– Не как вошли, – возразила внимательно слушавшая Миелла. – Во-первых, Зозуля за прошедшие часы улетела на большое расстояние. И если бы Одиссей вернулся на то же место, где был на момент вхождения во врата, то так бы и повис в своём свитере посреди космоса.
– Спасибо, больше не надо, – тут же отреагировал Фокс.
– Как видим, этого и не произошло, – улыбнулась кошка. – Больше того, возвращение в исходное состояние подразумевает отмотку назад всех ран и всей памяти. То есть, возвращение к личности, которая была тогда. А ты явно помнишь всё пережитое и полученные ранения никуда не делись.
– А гарранцы при этом вышли не мертвые, а живые! А Джанни вовсе не вышла! – добавил Грай. – Снова не совпадает!
– Вот-вот, – кивнула кошка. – Всё это очень странно.
– И в высшей степени секретно, – напомнил Фокс. – Впрочем, ничего странного здесь нет. Разница между нами и Джанни в том, что она не прошла через точку выхода. Она канула в аномалию и так и осталась там. Спасти её невозможно, и уверен, она знала об этом, когда туда шла.
Одиссей коротко вздохнул.
– Разница между мной и экипажем «Гаррака» в том, что они отмотались назад и выкинулись из аномалии там, где были. Такими, какими были на момент вхождения. А я не отматывался. Поэтому они вышли такими, какими вошли – живыми и ничего не знавшими об аномалии. А я вышел таким, каким вышел: усталым… и помудревшим.
– Да ты там вообще аннигилировался к квантовой матери! – расхохотался Бульдог.
– И да, и нет, – улыбнулся Фокс. – Я взорвал бомбу в точке биффуркации между реальным вариантом и альтернативой. Эта точка между прошлым и будущим, тот самый бесконечно-малый миг равновесия, ловушка, которая держала весь этот маленький таймлайн. И взрыв произошёл на границе, влево судьба пошла так, что я взорвался, а вправо так, что нет. Естественно, я очень рад, что в реальность воплотился именно правый вариант. И так уж сложилась судьба, что я был тем, кто замкнул и разомкнул этот таймлайн.
– Идеальным ключом, – хрипло сказала Ана и закашлялась. Улучшенная генетика и прошивки не очень помогают, когда ты проплакал пятнадцать часов подряд.