— Ларка, мы с тобой люди простые, — теперь он говорил медленно, словно с усилием, и по прежнему не смотрел мне в глаза. — Хоть ты и в крутом универе учишься, а я вот в газету пролез. А все равно, мы рабочие лошадки, нет в нас лоска и не будет. Амбиций нет. Нам и малого кусочка хватит, лишь бы с голодухи не помереть.
Я в изумлении посмотрела на журналиста. Это ему-то хватит и кусочка? Я вот боюсь, как бы он меня целиком не заглотил!
— А этот… он из другого теста. Как и твоя подружка была, верно? Им всего мало. Аппетит большой, а возможность они всегда найдут. Нас с тобой они разве что как ступеньку наверх используют, не нужны мы им. Неужели сама не понимаешь?
Я лишь покачала головой:
— Насчет аппетита — кто бы говорил! Ты сам за лишний кусочек славы удавить готов, разве нет?
Он внезапно побледнел, затем снова пошел багровыми пятнами.
— Ларка, но мне не на что больше рассчитывать, — вроде бы, это должно было прозвучать пылко, но звучало так, словно он сомневался в своих словах. — Или снова в родное село, и спиваться там, пока не сдохну. Или вот карабкаться наверх. Но я на вершину не влезу, я и пытаться не буду. Вот стану зав криминалом, и утихну. Все, баста. А есть люди, которым любых вершин мало, слишком низкими кажутся. Им полет нужен. Я следом не полечу, и ты тоже.
— Да ты поэт, — невесело усмехнулась я, стараясь не задумываться, есть ли хоть крупица правды в его словах. У меня нет амбиций, мне лишь бы с голоду не помереть? Ладно, пусть будет так. Наверное, это можно считать даже комплиментом.
— Все это замечательно, но пока моя подруга пропала, и, вероятно, погибла. Или в плену у маньяка. Какой уж там полет. А ты… ты о других способен вообще думать? Не о простых и сложных людях, а просто о тех, кто в беде?
Он опустил голову и лишь кивнул. Я набрала номер Шнайдера. Услышав о неудачных фотороботах, он коротко ответил:
— Понял. Звоню Шатрову, — и отключился.
Глава 8
Шнайдер поработал не только с официанткой, но и с двумя работягами из бара. В результате словесный портрет подозреваемого выглядел так: на вид около 35–40 лет, плотного телосложения, круглое, словно слегка опухшее лицо, кожа загорелая, но не коричнево-шоколадная, как после обычного пляжного загара, а кирпично-красная, как у крестьян после месяца пахоты на солнцепеке. Руки тоже были сильно обгоревшими, хотя и выглядели немного светлее. Верхнюю половину головы скрывала плотно сидящая шляпа, но, поскольку из под нее не выглядывало ни волосины, то ли мужчина был лысым, то ли стриженным под бобрик.
Похоже, к солнечным очкам он не привык, поскольку то постоянно поправлял их на носу, то просто дотрагивался до дужек без всякой нужды, словно проверяя, на месте ли они.
Введенная в транс официантка вспомнила еще странные крупные зубы мужика, пожелтевшие, как от постоянного курения. Они выглядели слишком большими для его рта, словно не помещались там и рвались наружу.
Ей удалось почти дословно вспомнить все его фразы, заодно выяснилось, что, несмотря на помощь в поисках няня, мужик раскритиковал пиво, заявив, что девка наверняка разбавляет его водой, и пообещал написать об этом на местном форуме. Скорее всего, эти слова девушка и хотела бы забыть, да вот гипноз не позволил.
Рост посетителя точно выяснить не удалось. Официантка уверяла, что он был не очень высоким, почти с нее ростом, то есть около 175–178 см. Работягам же он показался значительно выше. Кроме шляпы, они обратили внимание на странную походку вошедшего — он немного приволакивал обе ноги, словно к ним был привязан какой-то груз. Но хромоты не заметили, и передвигался он, несмотря ни на что, достаточно быстро.
Фоторобот, теперь уже вполне похожий на человека, а не мультяшного Водяного, был срочно развешан по всем остановкам и тумбам с афишами. Под вечер портрет похитителя показали по городским теленовостям, и тут лавина сорвалась и погребла под собой несчастное отделение полиции, телефон которого указали под портретом. Звонили десятки людей, отличного знающим точно такого же типа, который а) живет по соседству, б) вечно выпивает во дворе и орет по ночам, в) недавно прошел мимо дома странно смотрела по сторонам, и еще куча столь же достоверных заявлений.
Большая часть опознавшего маньяка народу ограничивалась звонком в полицию, но особо упорные приходили лично и часами стояли в очереди перед входом в отделение, требуя немедленно провести их в кабинет Главного Следователя, которому они с потрохами сдадут Водяного. Одна бабуся развлекала очередь красочным, в лицах, рассказом о том, как на ее глазах маньяк с портрета затаскивал девочку в машину, жутко рыча и временами слегка повизгивая.
— А она, бедняжка, ему таким тоненьким голоском: “Дяденька, пожалейте сиротинушку”! — бабуся тоненько заскулила, то ли от удовольствия, то ли изображая девочкину просьбу. Очередь негодующе взвыла, в адрес жестокосердного похитителя понеслись проклятия.
ebooksa