— Да, в норме, минут через сорок прекратил ощущать. Хорошо, не пуля была у этой твари в магазине, картечь все же помягче лупит. Ты как всегда ушла от ответа. А ведь у нас есть задание…
— Все само решится, — неожиданно произнесла Рина. — Давай собираться, есть жутко хочется, причем чего-то вкусного и горячего. Севок сказал, что до пяти еще обеденное меню, супчика хочу. Но сначала в душ, во-первых, ты не дал мне домыться, а во-вторых, я опять потная.
Рина, вскочив, продемонстрировав великолепный тыл, филейная части которого еще хранила отпечатки его сильных жадных пальцев, и скрылась в душевой. Двадцать секунд, и оттуда послышался шум воды и популярная песенка.
Мечта о супе исполнилась в самом лучшем виде — окрошка с ледяным квасом без всякой кильки, как готовят в некоторых областях и мирах. Ампер с Риной взяли себе по большой тарелке, а вот второе уже не пригодилось, наелись первым. Когда тарелки уже показывали дно, к ним присоседился мрачный Агент.
— Она хочет остаться, — плюхнувшись на свободный стул, мрачно сообщил он. — И меня уговаривает, не понимает, что я жестко связан данным словом.
— Да уж, слово в Улье обрело прежнюю силу, — согласилась с ним Рина. — Нет тут судов с адвокатами и кипой договоров, дал слово — держи, а то могут и зараженным скормить, или так ославить на все стабы, что в половину не пустят, в других ни работы, ни напарника не найдешь.
— Я пытался Мальвине это объяснить, не хочет слушать. Либо я остаюсь с ней тут, либо — до свидания. Не понимает, что нужно закончить контракт. Спокойно ей тут, а мы идиоты, поскольку шатаемся по этим жутким местам, где нас могут сожрать в любой момент.
— Возьми окрошки, — предложил другу Ампер.
Тот воззрился на него, как на врага народа.
— Не смотри ты на меня так, — усмехнулся Погорелов. — Она не такая, как Рина, не такая, как мы. Она хорошая девушка, даже авантюрная чертовка в ней присутствует, но она боится этого мира. И я буду первым, кто отговорит ее от продолжения путешествия с нами, она либо погубит тебя, либо всех нас. Так что, если не можешь ничего изменить и ни на что повлиять, возьми тарелку окрошки и получи удовольствие. Кстати, мне тут уже рассказали легенду про добычу кваса, не поверишь, это не дрянь из бутылок, в одном из городков на рыночной площади переносится самая настоящая цистерна-бочка с разливным квасом, таким, какой был в моем далеком детстве. Так вот, за эту бочку сражаются не меньше, чем за оружейный склад со списанными стволами.
— Хм, — озадачился Агент. — А знаешь, — после паузы продолжил он, — ты прав. К черту, правильно она все решила, это я эгоист, баб в Стиксе мало, не выдерживают. Вот вроде понравилась девушка, спас, рассчитывал на то, что как у вас с Ринкой… Завидую я вам, рука об руку — и в постель, и глотки резать, идиллия. Но она и вправду не такая. Если выживу, загляну на обратному пути, а там видно будет. Где ты, говоришь, замечательная окрошка с мифическим квасом из прошлого? А то прав ты, дерьмо из бутылок пить нельзя, только один раз попался похожий на тот, что пил в детстве, — Муромский. Но тут такое редко прилетает. — Бывший рекламщик решительно поднялся и, достав споран, отправился к раздаче.
— Скучновато тут, — заметила Рина после короткой прогулки по стабу. — Тихий, маленький Новый проигрывает Гуляй полю по всем статьям, тот выглядит чуть ли не Парижем, в котором бурлит жизнь.
— Ну, а что ты хотела? Пройдет немало времени прежде, чем этот стаб станет оживленным. Пока это небольшой форпост в диких землях, которые только начинают осваивать. Но даже сейчас тут предоставляют фантастический сервис — еда, горячая вода, чистые простыни, возможность отдохнуть в безопасности, выбравшись из смертельно опасного Стикса.
— Ты прав, правда, забываешь, как Стикс калечит людей. Большинство рейдеров нуждаются в бабе, выпивке, наркотиках. Это нас с тобой Улей пощадил. Мы не бухаем, не колемся, просто стараемся жить здесь так же, как там. Рано или поздно тут появятся шумные кабаки, в которых будут стрелять потолок, а чтобы сеть поесть, нужно будет соскоблить пол сантиметра грязи со стола. Так что, если подружка Агента думает, что это сонное царство пробудет таким вечно, она заблуждается. Несмотря на то, что стаб стоит далеко от внешки, мест тут опасных хватает, и рейдеры всегда найдут повод гульнуть.
— В этом ты права. А вот и отцы-командиры. — Погорелов мотнул головой в сторону местного административного центра, на ступенях которого стояли Андрей, Мерс и Подрывник.
Заметив их, Андрей кивнул, приветствуя.
— Сваливаем, — весело произнес он и, ухватив Рину за руку, поволок подальше от этого опасного места.
— Ты чего? — недоуменно разглядывая развеселившегося спутника, спросила она.
— Как чего? — не понял Погорелов. — Рина, какова главная заповедь солдата?
— Держаться подальше от начальства?