— Черная, — произнес он и посмотрел на знахарку.
— Тебе можно, шанс стать квазом — процентов семь-восемь.
Бывший рекламщик улыбнулся и закинул себе «конфетку» в рот, после чего запил живчиком.
Шраму досталась красная, а Суржику соответственно черная. Оба под присмотром Тиары употребили жемчуг.
— Ну что ж, давайте всех позовем, — произнес Шомпола, — и по-братски раскидаем горох со споранами, и спать. Завтра у нас тяжелый день, придется прорываться через Старгород, а это, я вам скажу, даже похлеще черноты будет.
— Что-то у тебя что ни день, то тяжелый, — довольным голосом прокомментировал заявление стронга Суржик.
— Привыкай, — наставительно заметил Таган. — Ты в большом Стиксе, нет больше простых дней, даже не во всех стабах можно чувствовать себя в безопасности, особенное, если это какая-то помойка на востоке или западе. Знаю, что в кармане у вас житуха была стремная, но здесь она стала гораздо опасней.
— Ну-ну, — скептически протянул Суржик.
— Что «ну-ну»? — возмутился Ампер. — Ты видел элиту сегодняшнюю. Встречал такую в вашем захолустье? А ведь она за нами тащилась полтысячи километров, хотя, наверное, и больше, от нее пули и снаряды двадцатимиллиметровые отлетали, она одним движением опрокинула семитонный бронеавтомобиль, а до этого вырезала группу захвата сектантов, которые ни хрена не дети. И тут такая элита не редкость. А бывает стая, штук двадцать, приходят из пекла и сносят мелкие стабы с населением в пару сотен. Так что, забудь свое «ну-ну». Завтра поедем через Старгород, город-миллионник. Когда мы летели сюда, он только перезагрузился, проскочили до того, как люди обращаться начали. А завтра поедем уже по разоренному раздолбаному мегаполису, где еще до хрена тварей, которые ищут, что сожрать.
Все новички, включая Тагана, задумались.
— А объехать никак? — спросил более опытный Таган, — осознавший всю суть жопы.
Шомпол отрицательно покачал головой.
— Нет, там хоть и имеется в наличии удобная дорога, но есть место, где мы встанем наглухо, речка шириной в сотню метров, а мост через нее настолько хлипкий, что даже «Тигра» не рискну по нему пускать, не то, что тридцатитонный БТР.
— Значит, нас ждет много жемчуга, — беспечно заявил туповатый Лом.
— Запомни, — осуждающе произнес Таган, — чаще всего охотники за большим количеством жемчуга перевариваются в желудке элиты, которую они собрались грохнуть. Ты, понятное дело, никогда не видел, как элита разносит колонну, в которой есть танки и вот такие БТРы. Но ничего, все впереди, добро пожаловать в большой Стикс. Вам еще предстоит научиться в нем жить.
Выехали на рассвете. Колонна увеличилась на одну единицу, вот только вперед выставили восьмидесятку с экипажем — Суржик, Мушкет. Дальше шел экипаж помятого «Тигра» — Алиса Шомпол. Похоже, онисошлись, пережив вместе засаду на муров и внешников. Ампер мысленно пожелал им удачи, хотя парочка была колоритная — хрупкая, высокая девушка, и крепкий, широкий в плечах мужик, но на голову ниже. Следом шел «Егерь», который вел Шрам, там же разместился Ходок и Лом, Тиара и несколько женщин, за ними пристроился грузовик с Штрихом и Зилом за рулем. Агент с груженым добром КАМАЗом сектантов, ну и замыкал колонну «Бумеранг» с Ампером и Риной.
Зараженные, сотни зараженных, вот что увидели они в пригороде Старгорода. Пустыши, бегуны лотерейщики, и все остальное в комплекте.
Пулемет на «Тигре» бил короткими очередями. Дважды подключалась восьмидесятка. Раз из тридцатимиллиметровой пушки стрельнула Рина, останавливая особо борзую элиту. И ведь попала, четыре снаряда на две сотни метров по движущейся перпендикулярно скоростной цели.
— Столько добра прогадает, — сокрушался на общем канале Зил, когда колонна миновала бьющуюся в агонии элиту.
— Ну, так притормози, бегуны будут рады, — поддел его Таган. — Не стоит жемчуг того, нам бы проскочить.