— А в твоём сердце есть чувства к другому? — позволила и себе спросить у неё о личном. — Просто Вальд видит лишь тебя. Мне кажется, что ты его пара.
— Это так, — спокойно кивнула Лариэль. — Он почти с самого начала мне в этом признался.
— Правда?! — поразилась я. — И как же теперь?
— Да, меня нельзя без согласия просто украсть и сделать женой, как обычно поступают высшие демоны, — улыбнулась Лариэль. — У меня есть время присмотреться к нему до конца учебного года и принять окончательное решение.
— А как же твой жених?
— Он достойный молодой человек, но к нему я никогда не чувствовала того, что ощущаю рядом с Вальдом. Ему важно моё мнение, интересно чего я хочу, к чему стремлюсь. Я всегда хотела таких отношений, как у папы с мамой, и уверена, что с ним будет именно так. Я рассказала ему о женихе, и что не пойду против воли родителей. Отец Вальда поехал в Игенборг на переговоры. Но маме я написала, что буду не против этого брака, и согласна расторгнуть помолвку.
— Это возможно?
— Да. К тому же, Вальд говорит, что любой Высший демон вправе сразиться с претендентом на его женщину, отстаивая своё право. Потому что для них лучше умереть, чем потерять пару.
— Почему же тогда ты мне предлагаешь бросить Джарра?
— Потому что моя подруга ты, а не он. И я предлагаю не бросить, а не торопиться, взять паузу и подумать, — поправила она меня. — Вальд изначально вёл себя со мной не так, как Джарр с тобой. Думаешь, я не видела его насмешливые взгляды в сторону Вальда, когда тот ухаживал за мной? И теперь эта ваша скоропалительная помолвка. Или он считает, что назвал тебя парой, и ты должна быть счастлива? Неужели ты не достойна ухаживаний?
Тут мне нечего было ей возразить, и я отвела глаза.
— Рада, ты пойми, я беспокоюсь о тебе! Хочу быть уверена, что ты согласилась на помолвку потому, что этого хотела, а не потому, что иного выхода не видела или из-за обиды на Ясарата, назло ему.
У меня сжалось в груди. Всё же какая она хорошая! Никто из подруг даже не подумал спросить у меня, хотела ли я этой помолвки. Наоборот, в большинстве глаз окружающих я видела зависть. Все считали, что мне очень повезло привлечь внимание демона. Словно сама по себе я ничего не стою.
Они с Яром первые, кому было не важно моё происхождение, и кто не замечал разницы в нашем положении, никак этого не подчёркивая.
— Лари, даю слово, что к моему согласию на помолвку Ясарат не имеет никакого отношения. А по поводу ухаживаний, Джарр ведь полез за мной на дерево, — защитила я демона.
— Это да, — согласилась Лариэль, но в голосе ещё оставалось сомнение. — Но как же Ясарат? Мне казалось, у тебя есть к нему чувства. Неужели всё так быстро прошло?
— Если к ране присохло — отрывать лучше сразу, одним махом. Когда тянешь, только больнее будет, — ответила ей. — Я поняла, что нам с ним не по пути. Ни за что не смогла бы перешагнуть через себя и согласиться быть второй женой.
Чуть помедлила и сказала о том, что грызло внутри всё время после нашего объяснения с Яром:
— Но и он ради меня тоже оказался не готов отказаться от своих взглядов. А вот твой отец ради матери не побоялся распустить гарем и назвать перед всем народом её единственной. А он не абы кто — акиф!
— Не всё так просто с этим, — вздохнула Лариэль. — В Игенборге свято чтят заветы предков, и плохо воспринимают любые новшества и нововведения. Не суди строго Ясарата. Нельзя вот так просто отказаться от выбранной родителями жены. Этим покажешь неуважение к роду, своим родителям. Такого не будут уважать люди и никто не захочет иметь дело. Даже мой отец отказался от всех других, когда у него было уже две жены. Но одна из них была очень набожна и добровольно удалилась в храм, а вторая родила сына, которого не выбрал предок, и он не годился в наследники. Народ поддержал выбор отца, когда он сделал мою маму третьей женой и понял, почему он хочет быть только с ней. Ей в поддержку была её приручённая ахана. У нас эти птицы особо почитаемы. Народ увидел в этом благосклонность предка.