Именно поэтому, выйдя из тюрьмы, он направился прямиком к Санторо и выложил все, что о нем думает.
Перед машиной вдруг выскочила кошка, и Йохан дал по тормозам. Амадео бросило вперед, и он едва успел выставить вперед руку, чтобы не впечататься носом в панель.
— Черт побери, — выдохнул он. — Кошки всюду предвещают мне смерть.
Йохан ничего не ответил. Вместо этого заглушил машину и, вынув ключ, откинулся на спинку сиденья. Амадео молча смотрел перед собой, изучая панель, с которой едва не поцеловался.
В мучительной тишине прошло несколько минут. Дорога была пустынна, ни одна машина не проехала рядом и не посигналила. Ни один водитель не покрутил пальцем у виска. Они были одни в давящем безмолвии, и никто не решался нарушить его.
— Через две недели после того, как я приехал в этот город, — заговорил наконец Йохан, — после одного из боев ко мне подошел человек. Протянул банковскую карточку и предложил работу. Карточка была пуста — он сказал, что заполнит ее деньгами в том количестве, в котором попрошу. В обмен я должен был сесть в тюрьму, чтобы защищать некоего человека, которого обвиняли в убийстве. Работа не хуже любой другой, тем более мне обещали крупную сумму. Конечно, настораживало, что конкретного числа мне не назвали, но я ухватился за эту возможность. Я ведь мог не бедствовать до конца жизни! — он широко улыбнулся, однако вышло совсем не весело. — Я сидел почти четыре года. Парень, которого нужно было охранять, оказался вовсе не матерым уголовником, каким я его представлял сначала. Ушло много времени на то, чтобы расположить его к себе, но наконец мне это удалось. И я увидел его настоящего, за маской неприступного принца оказался одинокий человек, против которого ополчился целый мир. Он боялся доверять, боялся кого-то подпускать к себе. У него были на это причины, по крайней мере, он думал так. И я решил: во что бы то ни стало, верну улыбку на это прекрасное лицо.
Йохан замолчал. Амадео опустил голову, ожидая продолжения.
— Выйдя из тюрьмы, я отправился к человеку, давшему мне работу. От принца я слышал, что мой работодатель его предал. Я хотел выяснить, почему, меня обуревал гнев и любопытство. Как может человек так поступить со своим названым братом? В результате я получил объяснения. С глаз словно повязку сняли. Сродни тому, когда тебя выводят из карцера на свет божий, солнце ослепляет, ты ошеломлен этим… Но на душе сразу становится легче. Санторо снова напомнил мне об оплате. А я оставил карточку пустой, — закончил Йохан. — Однако попросил взять меня на работу, чтобы иметь возможность хоть как-то общаться с бродягой, который вот-вот снова станет принцем. Понимаю, что я — человек не твоего круга, в обычной жизни ты бы и головы не повернул в мою сторону, однако все, что мне надо — знать, что с тобой все в порядке. Защищать и дальше, если получится. Я все сказал. Если хочешь высказать претензии по поводу моего вранья — валяй.
Амадео пораженно замер. Йохан считает себя виноватым, и вся эта история — попытка оправдаться за то, что не сказал раньше? Какая глупость, ведь это он должен извиниться за то, что наговорил другу тогда, не разобравшись ни в чем.
— Я не знал всей ситуации, — наконец проговорил Амадео. Даже в мертвой тишине голос прозвучал едва слышно. — Но это вовсе не оправдание. Ты столько времени провел в тюрьме из-за меня, едва не погиб там, а я так с тобой обошелся, и…
— Пожалуйста, Амадео! — взмолился Йохан, повернувшись к нему. Ремень безопасности протестующе скрипнул. — Не оправдывайся. Ты ничего не знал, и давай остановимся на этом. Не хочу больше видеть твое хмурое лицо, — он протянул руку и ткнул Амадео в бок. — Хочу, чтобы ты улыбался. Именно этого я добивался все четыре года. Не разочаровывай меня.
Амадео потрясенно уставился на него. Тот насупил брови и сверлил его взглядом, однако уголки губ подозрительно подрагивали. Это выглядело настолько комично, что Амадео улыбнулся.
— Так-то лучше! — Йохан, уже не пытаясь сдерживаться, широко заулыбался в ответ.
Затем завел машину и нажал на педаль газа.
В больнице Ксавьер пробыл неделю. Он с удовольствием уехал бы оттуда на следующий день, но упертый принц едва ли не насильно уложил его обратно в постель.
— Забудь на время о работе, это не шутки, — хмурился он. — Так ли хочется сгореть от стыда, когда ты свалишься в обморок во время важных переговоров?
И Ксавьер подчинился. Впервые за долгое время выполнил чьи-то указания беспрекословно.
Когда Йохан привез Амадео в больницу, Ксавьер спал. И первое, что увидел по пробуждении — дремлющего рядом, на неудобном больничном стуле, друга. Прекрасные блестящие волосы, которых когда-то лишил его Лукас, упали на лицо, руки упрямо скрещены на груди, словно он до последнего сопротивлялся сну. Принц, едва не потерявший свое королевство.
Ксавьер не удержался от усмешки. Сколько времени он скрывал от Амадео истинное положение дел, полагая, что тот его никогда не простит! Непозволительная глупость, которая вылилась в кучу проблем. Ксавьер всегда считал, что Амадео недостает решительности, и он тысячу раз подумает над последствиями, прежде чем сделает шаг.
Но принц его поразил. Смело выступил против сил, которые запросто могли опрокинуть его на землю так, чтобы он больше никогда не поднялся. И у него получилось победить. Жаклин оказалась в тюрьме, и если бы Ксавьер вовремя не раскрыл правду, то сам оказался бы рядом с ней.
ebooksa