Взявшись за руки, они быстро зашагали к пруду.
– Мы должны что-то сделать, – сказал Саша, когда они сели на склоне неподалеку от воды. – Ты не должна умереть. Мы… может, нам уехать куда-нибудь?
Ирма обхватила руками колени, глядя, как божья коровка старательно карабкается по одуванчику.
– Куда уехать, Саша? – возразила она. – Мне тринадцать, тебе четырнадцать. И у нас нет денег. Нас быстро найдут и вернут обратно. Еще поставят на учет.
– Я возьму деньги у мамы, – неуверенно произнес Ковалев. – Я… Ирма, но так не должно быть! Не должны маленькие и красивые девочки умирать!
– Это зависит не от нас.
И снова этот взрослый, серьезный взгляд. Внезапно он спохватился:
– Что с тобой случится? Может, что-то можно изменить?
– Какая разница?
Ирма подставила ладонь, и божья коровка, помедлив, взобралась на указательный палец девочки.
– Ты не хочешь мне сказать правду? Как ты умрешь? – не выдержал Саша.
– А зачем, если все останется как есть?
Он с шумом выпустил воздух. Их диалог был сродни ударам в закрытую железную дверь, о которую он безуспешно долбился. Ковалев одновременно испытывал целую гамму чувств – жалость, обида (почему Ирма не хочет ему открыться?! ведь он признался ей в любви! если бы она знала, чего это ему стоило!), недоумение, и все это постепенно вытеснял парализующий страх.
Он даже и мысли не мог допустить, что через каких-то три с половиной месяца Ирмы не станет.
– Говорят, умирать не страшно. Кто-то сказал, что страшно «страшно умирать», – сказала Ирма. – Я видела одну программу, там какой-то ученый говорил, что после смерти человека его душа пересаживается в другое тело. Представляешь? Когда меня не станет, моя душа, например, будет у какой-нибудь другой девочки. А ты будешь мимо нее ходить и даже не подозревать, что на самом деле это я.
«Что за фигню она несет?! – с досадой подумал Саша. – Какой ученый, какая душа?! Мне не нужна никакая другая девочка!»
– Знаешь, это очень горько прозвучит, но нам лучше не общаться, – вдруг сказала Ирма.
Потрясению Саши не было предела, и он в ужасе уставился на нее.
– Боль скоро пройдет, и ты забудешь меня, – добавила девочка. – Мне будет тебя не хватать, но поверь, так будет лучше.
– Я не хочу тебя забывать, – глухим голосом проговорил Саша.