Свет джедаев

– Благодарю вас, старшина. И можете звать меня Кевен. Уходите оттуда и прихватите все бригады, какие попадутся по пути. Покиньте плато и поднимайтесь к нам на наблюдательную платформу.

– Хм? Зачем?

– Просто уведите всех оттуда, хорошо?

Кевен поднял свой инфопланшет, ставший центральным модулем управления всей сетью. Вознеся короткую молитву Матери лоз, святой покровительнице того района Хетцаль-Прайма, где он вырос, Кевен нажал на кнопку, которая включала всю эту треклятую систему.

Чуть дальше на плато сенатор Иззет Нур обмахнулся веером, когда огромная сеть навигационных дроидов ожила. Она зажужжала словно рой насекомых – это был даже не звук, а скорее ощущение на грани слышимости. Нур тоже молился, но не Матери лоз, скорее это было рассеянное «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» себе под нос.

Планеты по всему Внешнему кольцу были на грани мятежа. И хотя канцлер Со санкционировала поставки продовольствия мирам, наиболее сильно пострадавшим от блокады гиперпространственных маршрутов, до возвращения к нормальной жизни было еще далеко, и единичными подачками гуманитарной помощи недовольство не унять.

Если эта безумная затея Кевена Тарра не сработает, Нуру придется идти на поклон к канцлеру и умолять ее открыть гиперпространственные линии, невзирая на опасности. В какой-то момент ей придется признать, что ущерб, причиняемый жителям Внешнего кольца блокадой, перевешивает риск возможного повторения кризиса с «Наследным путем».

– Ты можешь в это поверить? – обратился Нур к Джени Ватаро, которая вот уже десять лет являлась его ближайшей помощницей. Она была синекожей чагрианкой, с чьей головы свисали два длинных отростка с рожками на концах. Ватаро была незаменима в его работе. Нур считал, что помощник-чагрианин необходим каждому политику.

– Что вы имеете в виду, сенатор? – уточнила Ватаро.

Нур махнул рукой в сторону раскинувшейся перед ними сети навидроидов.

– Все это, Ватаро. Протри глаза. Мы столько средств вложили, а у нас нет никаких гарантий, что все это вообще сработает. Совершенно не понимаю, почему мы не можем просто открыть гиперлинии. И знаешь что? – он повернулся к помощнице. – Судя по тому, что произошло на Эриаду, кто-то уже научился предсказывать Губительные Явления.

Ватаро кивнула.

– Зачем мы вообще тратим время на эту идиотскую затею? Адмиралу Кронаре и его РОК стоило бы просто выследить того, кто попытался шантажировать эриадцев, – продолжил Нур. – Этого, как его там, Крассава… кажется, так его назвала губернатор Вин. Найдем его и спросим, где произойдут следующие Явления! Вуаля. Проще простого.

Нур вновь обвел хмурым взглядом обширное скопление дроидов. Гудение теперь превратилось в неприятный гул, отдающийся глубоко в костях.

– Я уважаю решения канцлера, но предпочел бы, чтобы в этой ситуации она избрала другой подход, – признался он.

– Возможно, вам следует баллотироваться, сенатор, – предложила Джени.

Она регулярно говорила об этом, и Нур знал, что фраза была всего лишь разновидностью пассивно-агрессивного укола – словно Ватаро обвиняла его в лицемерии за критику канцлера, потому как сам он никогда не выдвигал свою кандидатуру на этот пост.

– Может, ты права, Ватаро, и я именно так и поступлю, – ответил он, – подожди и увидишь.

На большой экран, установленный на возвышавшейся над сетью смотровой площадке, выводилась приблизительная модель случившейся с «Наследным путем» катастрофы, но ускоренная в десять раз. Кевен Тарр, джедаи, сенатор и другие чиновники – как местные, так и республиканские – хмуро наблюдали за симуляцией. Многие из них присутствовали при реальной катастрофе, унесшей жизни живых существ. Не так много, как могла бы, но это нисколько не умаляло масштаб трагедии, так что все смотрели на экран в скорбном молчании.

Кевен взглянул на инфопланшет, который предоставлял ему еще одну критически важную информацию – состояние сети дроидов. Все пятьдесят семь тысяч семьсот восемь процессоров производили невообразимо сложные вычисления на пределе своих возможностей. Всего несколькими нажатиями пальцев Кевен мог получить данные о состоянии каждого из трех основных узлов и взглянуть на подузлы, группы помельче и даже на отдельных дроидов. Сеть была спроектирована, чтобы работать как один огромный мозг, состоящий из нейронов, клеток и всего остального.