Свет джедаев

«Лорна Ди» тоже была уникальна, но по совершенно иным причинам.

Крейсер был оснащен самыми разнообразными устройствами и средствами защиты, делавшими его почти невидимым для радаров. Теплоизоляция, абляционное покрытие, двигатели с двойной защитой, перерабатывающие почти все выхлопы корабля в энергию для системы жизнеобеспечения и орудийных систем, а также другие навороты. Все эти модификации обошлись Лорне в целое состояние, но зато теперь флагман ее бури был практически незаметен даже для самых мощных сенсоров.

Обычно нападение «Лорны Ди» проходило следующим образом: вражеский пилот успевал подумать: «Стойте, а откуда взялся это ко…» – после чего обращался в пар.

Но на этот раз… что ж, пока неясно. Боекомплекта «Лорны Ди» более чем достаточно, чтобы справиться с четырьмя «Стержнями» и парой крошечных «Векторов», особенно если удастся застать их врасплох и не висеть на одном месте. Но в таком случае она могла выдать присутствие своего корабля, а это в цели текущего задания не входило. Хозяева Бурь проявили редкое для себя согласие, единогласно одобрив эту вылазку: ни у кого не должно возникнуть даже малейших подозрений, что нигилы как-то связаны с Губительными Явлениями и гибелью «Наследного пути».

Тому было две причины. Первая – и самая очевидная – это крупная лажа Кассава на Эриаду. Эта его идиотская и провальная попытка шантажа целой планеты, барыши от которой Кассав наверняка хотел прикарманить себе, привлекла к нигилам совершенно ненужное внимание. Эриадцы разослали имя Кассава и описание его корабля по всей Голосети. И хотя прямой связи с нигилами никто пока не провел, шуму получилось куда больше, чем хотелось бы. И после этого Кассаву хватило наглости приползти обратно в Великий зал. Он предложил им тридцать миллионов кредитов, полученных, по его словам, на Эриаду, и попросил защиты.

Пэн и Лорна хотели выкинуть Кассава прямо там и тогда – причем грубым путем, – но Маркион Ро отдал голос за то, чтобы оставить Хозяина Бури и дать ему шанс исправить свой промах. Глаз Нигилов сказал, что, раз Кассав с ними уже так давно, его опыт может пригодиться, да и его буря предана своему предводителю… может, сейчас не самое подходящее время сеять смуту. И так как у Кассава, естественно, не было права выражать свое мнение по этому вопросу, все свелось к ее с Пэном голосам против двух голосов Маркиона, а поскольку, согласно традициям нигилов, в таком случае исход голосования решался в пользу Глаза… Кассав остался с ними.

Вторую причину, по которой эта вылазка была столь важна, Маркион узнал от одного из своих республиканских шпионов – главной помощницы этого неотесанного сенатора Нура с Внешнего кольца, который вечно о чем-то трепался в Голосети. Согласно донесениям этой шпионки, республиканские следователи нашли несколько очень серьезных улик, указывающих, что «Наследный путь» погиб возле Хетцаля, наткнувшись в гиперпространстве на идущий по Тропе корабль нигилов. Маркион что-то там прикинул и пришел к выводу, что это могло быть похоже на правду. Крайне неприятный сюрприз.

А теперь Республика построила какого-то супердроида, который мог прогонять крайне сложные гиперпространственные анализы. Благодаря ему республиканцы узнали о местах всех грядущих Губительных Явлений, включая несколько точек, где мог показаться бортовой самописец «Наследного пути». Если республиканские следователи найдут его, то получат неопровержимое доказательство связи нигилов со всем происходящим – не только с неудачной аферой Кассава на Эриаду, где трагедия, в принципе, разыгралась бы и без его участия, но и с каждой смертью на Хетцале, Аб-Далисе и в других местах. На Хетцале погибли джедаи. Если они узнают, что виной всему нигилы… что ж, в итоге выходило, что Маркион Ро опасался джедаев, да и Лорна Ди была не в восторге от идеи, что они сядут ей на хвост.

Под угрозой оказалась вся деятельность нигилов. Ни в коем случае нельзя позволить Республике заполучить бортовой самописец. Во что бы то ни стало его нужно уничтожить, и для этой работы подходил лишь один Хозяин Бури – Лорна Ди и ее корвет со всей своей маскировкой.

Вот поэтому она и притаилась в системе, в которую ее по Тропе направил Маркион Ро. Лорне предстояло выяснить, станет ли это Явление ее целью, или придется прыгать к следующему пункту в списке Глаза.

– Это не самописец, – произнес Белиал, изучая экраны.

Деваронец был даже еще не грозой, а простой тучей, но Лорна Ди не сомневалась, что скоро парень поднимется выше. Он был умен и талантлив. Не терял самообладания в экстренной ситуации. Не поддавался эмоциям. Подобные личности прекрасно вписывались в ее бурю.

– Похоже на один из пассажирских модулей.

– Хех, – усмехнулся один из ее подчиненных, человек по имени Аттаман. – Думаете, там есть еще кто живой? Они же несколько недель проболтались в гиперпространстве.

Лорна Ди не ответила. Она наблюдала, как вдали приходят в движение маленькие огоньки – республиканская команда приступила к своему героическому делу и занялась самым что ни на есть героическим спасением.

Она едва сдержалась, чтобы не отдать приказ открыть огонь. Ее так и подмывало.

Ракетный залп почти наверняка разом накрыл бы все шесть кораблей и пассажирский модуль «Наследного пути», причем так быстро, что никто даже не успел бы осознать свою неминуемую смерть.

Но каким бы соблазнительным ни казался этот поступок, в случае неудачи он добавил бы новых хлопот, а у нигилов их сейчас и без того хватало. Маркион выразился предельно четко, еще бы чуть-чуть, и его слова можно было принять за попытку отдать ей приказ. «Ничем не выдавай своего присутствия, разве что не будет иного выбора. Если самописец не появится, ты просто летишь к следующей точке», – сказал он.

В ближайшее время не помешает поставить его на место. Напомнить о соблюдении иерархии. Если честно, Лорна была бы не прочь полностью вычеркнуть Маркиона Ро из уравнения, и если бы ей при этом не светило одновременно сразиться с Кассавом и Пэном Эйтой, она рискнула бы. Выиграет она или проиграет, едва ли Маркион станет винить ее за попытку. Таков путь нигилов.

Может быть, когда поутихнет вся эта шумиха вокруг «Наследного пути».