Свет джедаев

– Что… что они делают? – поинтересовался Гравхан.

Корабли в буре Кассава вновь сменили тактику. Теперь они не просто скакали с места на место с помощью крошечных гиперпрыжков, теперь они целенаправленно метили в республиканские звездолеты – прыгали прямо в них, сталкивались с кораблями поменьше и возникали внутри защитных барьеров крупных крейсеров, вспыхивая на их обшивке огромными лепестками огня и обломков.

– Отсоедините двигатель Троп! – заорал Кассав. – Немедленно!

«Третий горизонт» содрогнулся, когда очередной корабль нигилов размазался по его корпусу.

– Доложить о повреждениях! – приказал адмирал Кронара.

Последний нападавший применил ту же хитрость, что уже удалась нескольким его предшественникам, – проскользнул в гиперпространстве под щиты «Третьего горизонта».

– Пробоины на палубах три и четыре, но не критичные, адмирал. Аварийные бригады еще в пути, но на работе значимых систем это никак не скажется.

Такого Кронара еще не видел. Насколько он знал, нигилы не были фанатиками. Они были обычными мародерами. Что могло заставить этих бандитов пойти на подобные самоубийства? Они не могли не понимать, что Республика приложит все усилия, чтобы взять их живыми. Этим безумцам вовсе не обязательно было умирать.

– Передайте еще одно сообщение на флагман, – велел он. – Повторите, что мы примем их капитуляцию и гарантируем гуманное обращение со всеми пленными. Нужно прекратить это сумасшествие.

Каким бы он ни представлял себе это сражение, но уж точно не таким. Это была… бойня.

Песня стала печальной, и Эйвар Крисс больше не хотела ее слушать. По ее ощущением нигилы превратились в маленьких, диких зверей, запертых в клетке и отчаянно пытающихся выбраться, ради чего они были готовы на все – даже на то, что причиняло им боль.

Даже на то, что сулило им смерть.

Настоящая жуть.

«Они спятили», – подумал Кронара.

Несмотря на профессию, он искренне считал себя приверженцем мира. Типичное утверждение военного, зачастую не имеющее ничего общего с реальностью. Но только не в его случае. Кронара знал, что иногда без войны было не обойтись, но она должна быть как можно короче и вызвать лишь необходимый минимум разрушений.

Нигилы же… сражались, когда в этом не было никакой необходимости. Умирали, когда могли бы жить. Трудно даже представить, что могло толкнуть здравомыслящих существ совершить самоубийственную атаку. По сравнению с изначальным количеством нигилов осталось не так уж и много. Кронара отозвал бо́льшую часть истребителей обратно на крейсеры. С республиканской стороны в основном продолжали сражаться только джедаи. Маневренность «Векторов» и молниеносные рефлексы их пилотов помогали им упреждать гиперпространственные микропрыжки нигилов.

Пространство вокруг туманности было усеяно медленно разрастающимися облаками обломков. Кладбище. Из крупных кораблей у нигилов остался один лишь флагман, и пока было непохоже, что он готовится присоединиться к меньшим собратьям и их обреченной таранной тактике.

«Безумные звери. Их нужно уничтожить».

Кронаре претила эта мысль. Однако он не сомневался в ее истинности.

И как по заказу «Третий горизонт» получил сообщение. Голос холодный, но не лишенный эмоций. Нет, за этим тоном скрывался гнев, но гнев контролируемый, направленный в одну точку, словно алмазное сверло.