Адмирал Кронара поднял руку. Нур с неприкрытым раздражением взглянул на солдафона, который посмел его прервать.
– Адмирал, – произнес он.
– Мы не знаем, уничтожены нигилы или нет.
– Я читал ваш доклад, Кронара. Ваши силы уничтожили в бою сотни кораблей противника. Вы обнаружили весь их флот и покончили с ним. С тех пор налеты прекратились. Если это не доказательство, я даже не знаю, что еще сможет вас убедить.
– Сенатор, при всем уважении, мне кажется, вы увидели в этом докладе то, что хотели увидеть. Я могу подтвердить, что мы уничтожили значительную группировку нигилов. Но на данный момент у нас очень мало информации об их деятельности. Мы знаем, что нигилы владели какими-то особыми способами перемещения в гиперпространстве, которых не понимаем, но мы не знаем, откуда они их взяли, сколько их, где располагалась их база и были ли у них иные цели кроме банальных налетов…
Кронара пожал плечами.
– В своей речи можете говорить, что вам заблагорассудится. Это не моя проблема. Но представьте, что с нигилами не покончено и они снова начнут нападать на планеты Внешнего кольца. Вы будете выглядеть очень глупо, если к тому времени успеете заверить своих избирателей, что им не о чем беспокоиться.
Канцлер Со откровенно наслаждалась этим диалогом. А вот Нуру он, похоже, не понравился. Сенатор повернулся к своей помощнице.
– Переделай фразу. Давай скажем, что были приложены значительные усилия, чтобы Внешним территориям больше ничего не угрожало, и мы все надеемся, что в ближайшие месяцы и годы нас ждут мир и процветание.
– Знаете, что еще можно было бы упомянуть, сенатор? – спросила канцлер Со.
Нур изогнул бровь.
– Маяк «Звездный свет». Его открытие состоится точно по графику. Я только что получила сообщение от Шай Теннем. Если с нигилами и правда еще не покончено или же если появится какая-то иная угроза, маяк сыграет важную роль в ее отражении.
«А еще он послужит символом республиканской власти, и с его помощью будет гораздо проще договориться о мирном соглашении между куарренами и мон-каламари, – подумала канцлер. – Плюс маяк возьмет на себя функцию ретранслятора, который повысит стабильность связи в регионе и станет основой для новой сети. А когда граждане убедятся в его эффективности, провести голосование и утвердить строительство других аналогичных станций не составит никакого труда».
Ее Великие Свершения одно за другим претворяются в жизнь.
Республика – это не какой-то единый мир. Она состояла из множества планет, каждая из которых по-своему уникальна. Решение одной проблемы неизбежно влекло за собой появление других. Между обитателями разных миров продолжались неразрешимые культурные, исторические, экономические и военные конфликты. Оставались диктаторы, подстрекатели, недовольные и иные враги, справиться с которыми было не так-то просто: эпидемии, неведомые волшебные культы, скрывающиеся на затерянных планетах и верящие, что им суждено завоевать Галактику, и да, даже гиперпространственные аномалии.
Но главным – и канцлер Лина Со верила в это всей душой и заложила этот принцип в основу всего своего правительства – было следующее: ты не мог решить все эти проблемы в одиночку. Нелепо даже пытаться. Однако ты мог помочь различным народам эпохи расцвета Галактической Республики воспринимать друг друга как равных. Как братьев и сестер, дальних родственников и друзей или хотя бы как коллег, объединенных общей целью построения галактики, где были бы рады всем, слышали голос каждого и делали все возможное, чтобы никому не навредить. Искренне делали все возможное.
И если это получится осуществить, многие проблемы даже не понадобится решать. Они уйдут сами собой, поскольку граждане, которых Республика заботит больше, чем их личные цели, будут открыты одному волшебному слову: компромиссу.
Этот чудесный день еще не настал, а возможно, он не наступит никогда. Но каждый час каждого дня, который канцлер Лина Со еще проведет в этой должности, она будет стараться достичь этого момента. На самом деле у нее была лишь одна настоящая мечта. Чтобы после окончания ее срока, после окончания ее жизни в истории остались три слова. Эти слова уже стали не только девизом всех Великих Свершений, но и чем-то гораздо бо́льшим. Ее сердце трепетало всякий раз, как она их слышала. В этом и был их смысл. Единая идея. Единый порыв.
Она справится. Каждый обязательно справится.
Канцлер Лина Со знала, что это правда. Три слова.