И принялась слушать.
Глава 12
Солнечная батарея 22-х.
Республиканский «Стержень» «Аврора‐9»
– Сейчас, старшина, – велел капитан Брайт, и Иннамин активировал системы пожаротушения. Струя зеленой пены выплеснулась из сопел под кабиной «Стержня» и погасила пламя, бушевавшее на стыковочном кольце поврежденной солнечной фермы.
Как только огонь погас, Брайт подвел корабль ближе, пытаясь покрепче состыковаться с причальным механизмом. Это было нелегко. Гиперпространственный снаряд, прошивший внешние рукава батареи, сильно повредил аккумуляторные панели и придал станции быстрое, бесконтрольное вращение. Это хаотичное нагромождение солнечных батарей, распорок и объемного центрального отсека для экипажа было оснащено внешними двигателями, которые пытались компенсировать вращение. Но какой бы дроид ни отвечал за систему стабилизации, его процессор явно не мог обработать информацию, что после столкновения станция потеряла множество рукавов и ее масса значительно изменилась.
Все эти небольшие корректировки положения станции с помощью газовых струй от маневровых двигателей… только усугубляли ситуацию. Центральная сфера, где жил и работал экипаж, вибрировала и гудела словно улей, полный раздраженных насекомых. Чтобы состыковать «Аврору‐9» со станцией, не разрушив в процессе корабль, батарею, а то и все разом, требовались невероятно искусные летные навыки.
К счастью, капитан Брайт был очень искусным пилотом.
– Пора на выход, – оповестил он, наблюдая, как панель управления засветилась зеленым, когда диагностика подтвердила надежность стыковки. Брайт поднял взгляд и увидел свой экипаж: старшину Иннамина и мичмана Пиплса. Оба облачились в спасательные комбинезоны, взятые из шкафчиков «Стержня».
– Экипаж станции составляют семеро, – произнес Брайт. – Она небольшая, но там хватает укромных мест. – Команда не отвечает на наши вызовы, а значит, либо все ранены, либо аномалия повредила их передатчики. Нам придется прочесать всю станцию. Разделимся. Каждый осмотрит треть палуб. Если найдете кого-то, тащите к шлюзу. Если понадобится помощь, вызывайте дроида.
Он указал на парящий у выхода из кабины вертикальный серебристый цилиндр со скругленными концами. Дроид-пилюля. Очень простой дизайн с одним большим круглым кристаллическим глазом и решеткой вокодера под ним. Но эта неказистая внешность была обманчива. Брайт видел эти штуки за работой. Под гладкими панелями таились разнообразные телескопические манипуляторы, которые подходили для выполнения большого числа задач, начиная от вызволения жертв из-под обломков и заканчивая базовой полевой хирургией. Полезные машинки.
– Пошли, – велел капитан и нажал на кнопку, открывающую шлюз «Авроры‐9».
Внутрь корабля хлынул поток раскаленного воздуха, принеся с собой вонь пропитанного химикатами дыма, расплавленного пластоида и перегретого металла.
– Тут пожар, – заметил мичман Пиплс, его хоботок вибрировал почти что в такт станции. – Еще и воняет. Наверное, солнечная батарея съела слишком много фарфара на обед.
– Да, я тоже заметил. Мои щупальца почти не уступают в чувствительности твоему носу, Пиплс. Просто натяни маску и не делай глубоких вдохов. Давайте приступать.
Трое республиканцев разошлись по станции. Дым становился гуще, и несмотря на то, что каждый из троицы надел усовершенствованные очки, вскоре стало понятно, что от визуального осмотра толку не будет. Спасатели на ходу кричали, замирали, прислушиваясь в ожидании ответа, и продолжали поиски.
Брайт все больше склонялся к мысли, что весь экипаж станции погиб, как вдруг он услышал слабый голос, донесшийся из-за рухнувшего пульта управления.
– Пожалуйста, я здесь… пожалуйста…
Наутоланин устремился в сторону звука и увидел темнокожую женщину-человека, сидящую спиной к переборке. Из раны на ее голове сочилась кровь. Рядом лежал без сознания еще один член экипажа. Женщина положила его голову себе на колени, но, судя по всему, больше ничем не могла помочь.
ebooksa