– Там что-то происходит, – произнесла еще одна советница, деваронка по имени Заффа.
Эка был знаком с ней уже много лет, но впервые слышал в ее голосе нотки беспокойства. Заффа с хмурым видом изучала инфопланшет.
– Шахтерская станция в средней части системы только что вышла из строя, – пояснила она. – В спутниковой сети появляются бреши. Как будто кто-то уничтожает элементы нашей инфраструктуры один за другим.
– И у нас до сих пор нет картинки? Нелепица какая-то! – воскликнул Эка.
Он ткнул пальцем в начальника службы безопасности, дородного человека средних лет.
– Борта, почему твои подчиненные не знают, что происходит?
Тот нахмурился.
– Министр, со всем уважением, вы сами знаете почему. Благодаря вашим недавним урезаниям бюджета штат службы безопасности Хетцаля сократился на девяносто процентов. Мы делаем, что можем, но наши возможности сильно ограничены.
– Это какая-то естественная аномалия? Не мог… не мог же на нас кто-то напасть?
– В данный момент это неизвестно. Происходящее напоминает определенные сценарии вторжения, но мы не фиксируем энергетических следов двигателей, а пострадавшие локации никак друг с другом не связаны. У нас еще осталось несколько орбитальных защитных платформ, и все они пока в строю. Если бы на нас напали, первым делом враг попытался бы лишить нас возможности дать сдачи, но этого не происходит.
Очередная сирена. Эка крутанулся в кресле и ткнул пальцем в советника Даана. Мужчина отшатнулся.
– Да выключи уже этот проклятый сигнал! Мешает думать!
Даан подобрался, приосанился и нажал на экран инфопланшета. Воцарилась благословенная тишина.
Тут голос подал еще один советник – молодой худощавый мужчина с рыжими волосами и болезненно-бледной кожей. Его звали Кевен Тарр. Парня командировало Министерство технологий. Хотя Эку не шибко интересовали технологии, не связанные с сельскохозяйственными нуждами, в душе он по-прежнему оставался фермером. Но министр подозревал, что Тарр, должно быть, очень умен. Едва ли парнишка задержится у них надолго. Скорее всего, уже в обозримом будущем он подыщет себе работу в более развитой части Галактики. Так уж обстояли дела на планетах, подобных Хетцалю: тут оставались не все.
– Полагаю, я могу показать, что происходит, министр, – сказал Тарр.
Довольно длинные для человека пальцы заплясали по экрану инфопланшета.
– Погодите, я перешлю информацию дроиду, чтобы он смог показать ее всем.
Парень ввел последние команды, затем размотал соединительный шнур инфопланшета и воткнул его в порт доступа приземистого шестигранного коммуникационного дроида, стоявшего в углу помещения. Дроид выкатился вперед, его единственный зеленый глаз загорелся.
Этим-то глазом он и спроецировал изображение на большую белую стену министерского кабинета, как раз предназначенную для подобных целей. Обычно демонстрируемые здесь презентации касались повышения урожайности агрокультур или программ по борьбе с вредителями. Теперь же на стене высветилась система Хетцаль, со всеми своими планетами, станциями, спутниками, платформами и кораблями.
И с кое-чем еще.
ebooksa