Единственное, что радовало, — помимо отставших пауков, конечно, — так это ощутимый наклон расщелины. Он направлен явно вверх, с уклоном примерно градусов 40. Что не могло не внушать оптимизма, ведь в конечном итоге моя задача не перебить тут всех тварей, а выбраться на поверхность.
— Придется ползти, — удивительно, но подъемный механизм, созданный отцом, уже не раз меня выручал. А ведь казался не очень нужной вещью. Особенно после «Вертикального лабиринта» Мастера Чолбона.
Луч фонаря высвечивал неровности стен, уступы, крюки и трещины. Протез работал без сбоев.
По мере подъема стали появляться развилки, пока слишком тесные и темные. В какой-то момент пришло понимание, что узкий колодец вверх, в который едва смог протиснуться за счет рывка цепи, уже не вмещает плечи — коробка механизма на спине не позволяла проскользнул дальше, вверх.
Так что секунду или две едва удерживался на месте, а затем понял, что ничего не получится — надо снимать его со спины. Но без помощи зацепов «кошки» вряд с моей ногой можно и дальше карабкаться вверх.
— Где-то тут был другой путь, — пришлось признать, что далеко не все мне по плечу, и соскользнуть обратно, на уровень ниже.
Нужно искать более простую дорогу. Благо, есть нейросеть и карта.
Активировав ультразвуковой локатор, запросил у Нейро данные. Рядом ничего подходящего не оказалось, и пришлось съехать еще ниже, к почти горизонтальному проходу. По карте сразу за узкой расщелиной должен располагаться грот побольше.
Извернувшись, с трудом, но пролез в него.
И увидел в дальнем конце свечение. Тут впервые на стенах появился мох — вся дальняя стена обросла им, как занавесом. И вот как раз там среди мха и было видно отверстие, затянутое мерцающей пеленой.
— Я знаю, что это такое, — завороженно рассматривая пелену, медленно подобрался ближе.
Радужная завеса, перекрывающая большую часть прохода, никаким образом не регистрировалась. И, тем не менее, мне было прекрасно ее видно.
Глубоко-глубоко вздохнул, стараясь удержать внутри себя глупый ликующий выкрик.
— Неужели наконец-то повезло?! — нетронутая тайная локация, да еще под боком у охотников Общины?! Это выглядело очень странно. — Нейро, есть какие-нибудь способы по определению уровня опасности в локациях?
— Жаль, но, так или иначе, это мой шанс, — похлопав по железной ноге, решительно шагнул вперед.
Миг — и мир буквально преобразился.
Тьма пещеры практически исчезла, сменившись куда более яркими и живописными красками.