— Думаю, пауков я точно не встречу. А это как?.. — дав указание Нейро, я схватил один из освобожденных крюков. — О, так это гравитационный захват. Понял! От удара сработает пружина, и тогда есть шанс зацепиться за что-нибудь, а если нет, то всегда можно использовать крюк и высвобождаемую пружиной силу. Это невероятно, папа!
— Спасибо! Я знал, что тебе понравится! — кажется, довольный отец не заметил моего преувеличенного энтузиазма, которого я на самом деле не испытывал.
Завтра мне предстоит выйти в настоящий, а не замерший под куполом Щита кусок пространства. А мне предлагают восторгаться распечатанной на 3D-принтере крюк-кошкой… Все же взрослые — странные люди.
Жаль, конечно, что я не могу оценить этот подарок как следует, хотя и старательно делал благодарный вид — отец действительно старался. Мне нетрудно поблагодарить его еще как минимум пару раз!
— И вот еще кое-что, — в мою ладонь лег знакомый тяжелый нож в пластиковых ножнах. — Этот нож был создан сразу после того, как мы с мамой вживили тебе нейросеть. Не забудь его.
— Ты же знаешь, что я не очень умею этим пользоваться. Да и не люблю. Тебе он нужнее, — отказываться от подарка, тем более сделанного от чистого сердца, было неприятно. Но отцу он действительно мог принести куда больше пользы, чем мне.
— Не спорь, — мягко возразила незаметно подошедшая мама. — Он тебе неоднократно пригодится, поверь мне. Он особенный, не потеряй ни в коем случае! Ты понял? Всегда держи его при себе! Мы слишком много вложили в него, чтобы ты его вот так просто где-то посеял!
Я лишь пожал плечами и кивнул. Иногда проще согласиться. Отца, конечно, порой можно переспорить или уговорить, но вот мама… с ее просьбами можно только считаться и выполнять их. Желательно сразу же.
— Хорошо, мама, спасибо, — на поверку, нож оказался намного тяжелее, чем можно было бы ожидать, да и рукоять какая-то подозрительно теплая.
— А теперь пошли домой, пора выспаться. Собрание, как и вечер прощания, закончилось, — и действительно, стоило всем детям получить подарки, как народ принялся расходиться.
— Ладно, домой так домой, — улыбнувшись, я обнял родителей. — А речь могли бы и сочинить, напутствие там, цель в конце-то концов озвучить.
— Поверь сынок, каждому из нас отведена СВОЯ цель и роль, — очень странно отозвалась мама. Глаза ее горели нездоровым энтузиазмом и верой. Всех взрослых периодически клинит на Миссии, что уж поделать. Иногда я их совсем не понимаю.
— И сын, ты же помнишь всё, чему я тебя учил, верно?
— Конечно, пап, — последние годы тренировок, даже если бы я сильно захотел, забыть сложно.
— Отлично.
Говорить больше не хотелось, но мы и в полной тишине неплохо себя чувствовали. И, может быть, я слишком сентиментален, но те минуты, пока мы шли домой, были самыми счастливыми в моей жизни.
По крайней мере за последние годы.
Глава 2. Внешний мир
Несмотря на достаточно позднее время, сон не приходил. В голове даже мыслей как таковых не имелось. Так, муть всякая лезла, не давая уснуть. Одни и те же переживания по кругу, потаенные страхи.
Внезапно обнаружил, что больше всего боюсь остаться в одиночестве. Даже смерть сейчас казалась совершенно не страшной, и даже обыденной, в отличие от грозившего одиночества. Наверное, это потому, что в свою смерть верилось слабо. Она казалось столь далекой, практически нереальной. А вот один я останусь совсем скоро…