Судя по ответному молчанию, товарищи с моими доводами согласились.
Ждать пришлось четверть часа.
— Можно мне с вами? — это было первое, что сказал мальчишка, подогнав свой плот к нашему. — Я пригожусь.
— Ага, как лягушка для Ивана-дурака вместо убежавшей мышки, — пробормотал Директор, услышав слова Максимки.
— Залезай, — я протянул ему руку и когда он за неё ухватился, рывком затащил на палубу. Тот только приглушённо ойкнул.
Иван немедленно схватил его за ухо и притянул к себе.
— Ой-ой-ой, вы чего? — заойкал пацан и схватился за руку мужчины.
— Ты что здесь забыл, сопляк?
— Я с вами хочу, я не бесполезный. Куда угодно залезу, и вижу вдаль вообще отлично! Бинокля не нужно. Вон я вас в тумане раньше увидал, чем вы меня, — затараторил он. — И вообще, что мне делать? Рыбу ловить и корни таскать? Так с этим и остальные справляются, даже девки и мелюзга. А я мужчина… ой!
На этих словах Иван выпустил его покрасневшее ухо. После чего показал кулак:
— Будешь слушаться нас как родных мать с отцом и дядю Путина, ясно? А не то мигом откручу головёнку.
— Да понял я, — сказал под нос Максимка, прижав к пострадавшему уху ладонь. — Чо сразу драться? Нормально объяснить было нельзя?
— Я тебе на берегу нормально объясню, — пообещал ему Иван. — А то здесь розги не из чего сделать.
Поняв, что на каждое его слово найдётся болючий аргумент, Максимка смолк. Примерно через час он стал шёпотом рассказывать про свою первую «кругосветку». Об этом его никто не просил, сам взялся. К вечеру он уже несколько раз поведал нам свою историю. А потом вдруг вскрикнул:
— Вон берег впереди! Приплыли! То есть, дошли.
— Тихо ты, разорался, — шикнул на него Иван. — И среди нас нет моряков, так что не выпендривайся. И это — почему решил, что там берег?
— А там гляньте какой плотный туман. И белый-белый весь, я на это особое внимание обратил, когда тут был в первый раз. Он висит метрах в ста от берега настоящей стеной, в нём даже руки не видно.
Так оно и случилось. Вскоре мы оказались в настолько плотном тумане, что перестали видеть друг друга. А ведь сидели так близко, что могли дотронуться до плеча соседа.
«Как бы не сбиться с курса», — пришла в голову тревожная мысль.
К счастью, плыли недолго. Через пятнадцать минут туман резко рассеялся и перед нами открылся каменистый пологий берег. В каком-то километре, а справа и того меньше, перед нами возвышались сопки. А за ними в семи-десяти километрах к небу вздымались вершины гор. На сопках торчали редкие деревья и очень много кустарника.