Мне захотелось вырваться на волю, втянуть свежий воздух полной грудью и отрешиться от всех невзгод.
— Я должна убедиться, что Рейган на самом деле в порядке.
Настойчивость моего голоса заставила Анну немного поёжиться. Я ещё раз скользнула взглядом по её испещрённому морщинами и боевыми шрамами лицу. Страшно было даже представить, через что ей пришлось пройти. Когда мы виделись в последний раз, Анна была маленькой мечтательницей, но в кого превратила её жизнь? Мне бы хотелось восполнить недостаток общения с ней, но я понимала, что это попросту невозможно, потому что между нами пролегла целая сотня лет… Это так много. Вряд ли мы когда-то сможем стать с ней даже просто друзьями. Это я должна была пройти путь, которым пробивала дорогу к лучшей жизни она. Это должны быть мои морщины, мои шрамы, моя боль, но Анна взвалила на свои плечи столь тяжёлую ношу. И мне было жаль, что всё сложилось именно так. Мне хотелось всё исправить, но я ничего не могла сделать. Я не виновна в случившемся, не я выбрала столетний сон.
— Конечно. Мы можем пойти в его спальню. Надеюсь, что они с Маркусом не устроили потасовку. Для этого у них будет время…
Анна негромко покашляла.
— Будет время для потасовки? О чём ты говоришь, Анна?
Я нахмурилась.
Анна встала с кровати, опираясь на свой костыль, и улыбнулась. В этой улыбке я узнала прежнюю девочку, но всего лишь на мгновение, потому что перенесённые жизненные тяготы снова напомнили о себе, отразившись в её взгляде.
— Какое бы решение ты не приняла, по правилам нашего… — Анна ещё раз кашлянула, — твоего рода, жених должен доказать, что он достоин руки самой целительницы. Рейгану Карверу придётся сразиться с лучшими воинами ополчения, чтобы показать, что он сможет дать тебе защиту.
Я отрицательно помотала головой, сбрасывая с себя очередную ношу в виде вываленных на меня «новостей». Если Анна не лукавила, и власть принадлежала мне, то я могла бы отменить эту глупую традицию, потому что не желала кровопролития. Я пришла сюда ради мира, наивно предполагала, что ополченцы помогут защититься от Великого, но у них были свои планы на меня.
— Я понимаю, что пока тебе сложно воспринимать всё, но это часть наших обычаев, устоев твоего племени, Фрейя.
Я задумалась.
Откуда Анна могла знать, что я ничего не помнила?
Она так объяснялась со мной, словно точно знала, что именно я должна была помнить, а что нет… Мне показалось подозрительным её поведение, но я не стала подавать вида.
Выйдя из комнаты, я заметила Кару, стоящую в коридоре и разглядывающую картину на стене. Она делала вид, словно протирала пыль или просто находилась рядом, но я была уверена, что она подслушивала наш разговор и запомнила каждую деталь. Кого я увижу в её лице? Предателя или соратника?
— Кара, я велела тебе начистить оружие! Неужели ты уже успела всё сделать?
Холодный, как сталь, голос Анны испугал даже меня, что уж говорить о бедной служанке, втянувшей голову в плечи и начавшей извиняться. Кара ушла, а я посмотрела на Анну. Она держала своих слуг в железном кулаке, но отец так не делал. В глазах его подданных всегда выражалось уважение, не было и намёка на страх.
— Непросто было заставить людей слушаться меня… — постаралась оправдаться Анна. — Советник твоего отца сразу же после ужасных новостей о том, что случилось с тобой, начал обучать меня. Ты и сама знаешь, что я тогда была ребёнком. Непросто было растить в себе воина, но я выполняла все его требования шаг за шагом. Что из этого вышло, ты видишь. Не станем терять время. Нам следует встретиться с Тёмным, дабы ты поверила, что я на твоей стороне, сестра.
Я кивнула, потому что говорить о том, какое сложное детство было у Анны, готова не была. Глядя на стены и картины, висящие на них, я не узнавала это место. Оно было каким-то чужим. Скорее всего, ополченцы решили сменить местообитания, чтобы их не нашли последователи Тёмного и не завершили начатое — не уничтожили всех.
Несколько раз повернув налево по витиеватому коридору, Анна остановилась около обшарпанной двери из массивного дуба. Она взяла меня за руку и с нежностью посмотрела мне в глаза.
ebooksa