Но тот и сам все понял. Отпустил ручку, упал ничком.
– Все, – сказал чуть слышно, – отстрелялись мы с тобой, ходя.
Ходя заплакал, размазывая слезы по чумазой физиономии. Жалко было ему Марека, жалко Золтана, жалко пулемет… А жальче всего было себя, что не побежал, как обычно, прочь, попался на удочку судьбы, застрял в пулеметном гнезде. И вот теперь умрет он, и никто ему не поможет.
Золтан, хоть и не смотрел на него, почувствовал, что ходя плачет.
– Не плачь, ходя, – сказал. – чему быть, того не миновать.
И добавил еще что-то по-венгерски, чего понять было никак нельзя. Тут ходя шмыгнул носом и с ненавистью посмотрел вперед, туда, где прятались белоказаки. Посмотрел и увидел такое, что сердце похолодело.
Беляки уже не скрывались в окопах, держа оборону. Поняв, что пулемет не работает больше, собрались они с силами и пошли в атаку. Красные пятились, огрызались, отстреливаясь, но противник превосходил числом. Еще метров триста, ну пятьсот – и белые отшвырнут наших за пулеметное гнездо. А там уже погибнет и Золтан, и пулемет, и сам ходя.
До смерти испугался Хэй Лубин, взмолился духам предков.
– Спасите! – закричал. – Помогите!
И помогла молитва ходина, не оплошали духи предков – послали ему спасение. Словно молния блеснула перед глазами у ходи. Вспомнил он все, что говорил ему когда-то и показывал Золтан. Все устройство пулемета вспомнил, и как целиться из него, и как стрелять. Бережно отодвинул лежащего ничком наводчика, мгновенно перезарядил пулемет. Ну, ходя, последний твой час наступил. Не посрами интернациональный полк, не посрами Поднебесную и духов предков!
– Тра-та-та-та-та-та-та-та! – четко и сильно заговорил пулемет. – Тра-та-та! Тра-та-та!
Как снопы под косой повалились беляки, срезанные прицельной стрельбой. Еще несколько секунд рвались они вперед, не понимая, что происходит, но все так же мощно и точно работал пулемет. Увидев, что падают они от «максима» десятками и мало не сотнями, испугались беляки, затоптались на месте, залегли. И тут уж в контратаку перешли красные.
С криком «ура!» – сначала нестройным, слабым, а потом растущим, мощным – красноармейцы поднялись с земли и пошли, целясь и стреляя, и даже стреляя не целясь. Как будто огненная стена выросла впереди них, двигалась с ними, не давала белым поднять голову, ответить. Никогда еще в полку, да и в любой другой красноармейской части, не стрелял пулемет так сильно и точно, не косил врагов так безжалостно.
Едва бой закончился, Намётнов подбежал к Хэй Лубину, сграбастал его своими лапищами, поднял, прижал к груди, расцеловал в обе щеки.
– Ходя, – сказал. – Собачий ты сын! Люблю больше жизни!
И осторожно поставил на место.
За этот славный бой ходю наградили грамотой и назначили наводчиком вместо погибшего Золтана. После того, как китаец взял пулемет в свои худые, но цепкие руки, полк уже не терпел поражений и смело выходил против врага вдвое, а то и втрое превосходящего числом. За ужасную победоносность ходин полк прозвали красными дьяволами. Даже отборные офицерские части беляков, с примкнутыми штыками ходившие в психическую атаку без единого выстрела, боялись выступать против красных дьяволов. Сам ходя в этом названии ничего особенного не видел – полк состоял из иностранцев, а их в Китае всегда звали чертями. Разве что тут еще включили уточнение – красные черти. Ходе не очень-то нравилось называться чертом, но выбора особенного не было.
Впрочем, как говорил комиссар Намётнов, не все коту масленица, будет и постный день. Случился постный день и у Хэй Лубина. Как-то раз пришлось им обороняться против многократно превышающих сил. И не то плохо, что людей у врага было много, плохо, что выставил он целых пять пулеметов против нашего одного – и все пять работали по ходе. Наводчик Хэй с его заряжающим отстреливались неистово, огрызались, как дикие звери – да только где им одним против пяти!
Сначала убили ходиного помощника, потом ранили в руку и самого ходю. Без пулемета побежали прочь красноармейцы сломя голову, а ходя попал в плен. Он думал, что за точную против беляков стрельбу его и самого сразу шлепнут, но вместо этого ходю отвезли в лазарет и вытащили пулю.
Потом в лазарет к ходе пришел командующий бригадой полковник Сазонов. Это был сивоусый крепкий человек, наверное, тоже из казаков. Он сел рядом с ходей и крякнул, разглядывая его. Спустя несколько минут смотреть на раненого сбежались все белые офицеры.
ebooksa