Женщины закрыли за собой дверь и пошли вниз по громыхающим ступеням.
Вскоре лестница закончилась и они оказались на бетонной площадке, перед тележкой вроде той, на которой Надежда ехала в свое первое посещение «Сансары». Только эта тележка была двухместной.
Они сели, и Ксения приложила к светящемуся сенсорному табло какую-то карточку. Тележка покатилась вперед.
Как и прошлый раз, сначала она ехала медленно, потом начала разгоняться, набирая скорость, и наконец стремительно понеслась. По сторонам так же проносились разноцветные огни и какие-то круглые окна, которые вскоре слились в сплошную светящуюся линию.
Теперь Надежде не было страшно, она чувствовала только восторг и азарт от быстрой езды.
Наконец движение начало замедляться, и через несколько минут тележка остановилась в темном помещении, похожем на подземный туннель метро.
Ксения наверняка была здесь не впервые, она уверенно выбралась из тележки, помогла выйти Надежде и направилась вперед по туннелю.
Вскоре они свернули в боковой коридор, прошли по нему еще метров пятьдесят и остановились перед металлической дверью.
Ксения открыла эту дверь и шагнула вперед. Надежда последовала за ней.
Они оказались в большом, ярко освещенном зале. Надежда вспомнила, что в прошлый раз видела его через круглое, похожее на иллюминатор окно.
В центре зала, стоя на коленях, шеф торопливо собирал на полу тот самый злополучный пазл, то и дело оглядываясь на огромное, в полстены окно, в которое заглядывала полная луна. Казалось, он спрашивал у луны совета, как быстрее и лучше сделать свою таинственную работу.
Только сейчас Надежда увидела, что лунный диск удивительно похож на человеческое лицо, с явным интересом наблюдающее за работой шефа.
Мандала на полу постепенно приобретала законченный вид.
– Надо остановить его! – прошептала Ксения и шагнула вперед.
Внезапно рядом с ней возник смуглый человек в шафрановой тоге. Тот самый монах, который прошлый раз создавал песчаную мандалу. Он повелительно и властно взмахнул рукой…
Ксения попыталась сделать еще один шаг – но не смогла, словно наткнулась на невидимую стену. Надежда тоже попробовала шагнуть вперед – и тоже столкнулась с невидимой, прозрачной стеной. Стена эта была не твердой, как стеклянная, а скорее мягкой и податливой, как театральный занавес или как густой туман, поднимающийся над утренней рекой, но преодолеть ее было невозможно.
Надежда вопросительно взглянула на монаха. Тот округлил глаза и поднес палец к губам, а потом показал глазами на человека в центре зала – мол, смотри, что будет, но не вмешивайся.
Шеф выложил еще несколько деталей… Пазл был почти завершен, но одной детали, в самом его центре, не хватало.
– Где же она? Куда подевалась? – проговорил шеф безнадежным голосом, а потом повернулся к лику луны, словно ждал от нее ответа.
Надежда была готова поклясться, что лунный лик издевательски усмехнулся.
ebooksa