Час пробуждения

— Всем, кто увидит. Если свет зеленый, значит случилась беда. Как ты можешь догадаться, храм горит им уже не одну тысячу лет.

— Эпично, — я присвистнул, — а если загорится красным? Это хорошо будет?

— Не загорится, у частицы нет такого света. А в покое она вообще не светится.

Я хмыкнул, и мы двинулись дальше. Колес по краям дороги было несметное количество. Видимо, жрецы тут всю армию распяли и скормили падальщикам. Жуткая картина, конечно, но я относился ко всему происходящему как ко сну. Утром проснусь в теплой кроватке, и все будет хорошо. Все эти ужасы Погасшего мира останутся на другом уровне сна.

— Давай ускоримся, меня уже утомила эта дорога, — предложил Рагни. Мы вновь слились и помчались изо всех сил, оставляя за собой лишь мерцающий шлейф из очертаний нашего тела.

Тракт казался мне бесконечной змеей, уходящей куда-то за горизонт, но это было не так. Мы стремительно приближались к Панкету. Небольшой городок состоял из одноэтажных каменных домиков, и очень походил на тот, что я уже встречал в свои самые первые посещения этого мира. Развалины, внутри которых заперты местные жители. Жуткие и невидимые, скребущие когтями изнутри по дверям собственных домов.

Но в Панкете все было не совсем так. Трехметровые каменные ворота были закрыты, так что волку пришлось преодолеть их одним единственным прыжком. И мы тут же оказались в ловушке. Я сразу услышал гнусное мычание и рык многочисленных созданий, бывших прежде жителями этого города. Сейчас эти черные, многорукие существа походили на обугленные трупы. Абсолютно все были нагими и покрыты коричневой запекшейся корочкой.

— Их сожгла вспышка частицы, — пояснил Рагни, — выглядят не как те острые крылышки, что ты любишь покупать в фастфуде, но поверь, на вкус они ничуть не хуже.

— И не думай жрать их! — воскликнул я, — прорывайся к храму. Нам нужна частица, а не эти монстры.

— А как же похрустеть закуской на дорожку? — волк явно издевался. Да, местные жители походили на тупых зомби. Они медленно двигались, и Рагни не стоило никаких усилий прорваться через их нестройные ряды. Но дальше нас ждали монстры потолще. Закованные в золотистые оплавленные доспехи, эти жиробасы были вооружены длинными копьями и алебардами. Завидя их, остальные зомби стали медленно расползаться во все стороны. Рагни заскочил на одну из крыш, в нас полетели копья, но ни одно не попало. Стражи оказались слеповатыми болванами. Путь был свободен, но ненадолго. Скоро крыши домов кончились, и мы были вынуждены спуститься на землю. Храм возвышался перед нами во всем своем великолепии. Огромная пирамида, которую я до этого видел только издалека. Мне показывал ее вожак стаи, настолько давно, что мне казалось, что это было в другой жизни. Или сне.

Конечно, вблизи храм казался просто гигантским, но я уже не был так впечатлен. После долины, в которой спит богиня Лимба, тут не так уже и величественно. К пирамиде вел сравнительно узкий мост, по нему могли пройти в ряд человек пять, наверное, не больше.

И самое дерьмовое, что он был полон обугленных зомби, медленно ползущих на коленях к храму. Но Рагни не растерялся и здесь. Он просто бросился скакать по спинам. Неслыханная наглость, но иначе было нельзя. Под нашими лапами хрустели кости, сминалась гнилая плоть, а волк несся не сбавляя скорости. Впереди же стоял огромный страж, и я невольно испытал благоговейный ужас. Это порождение кошмаров косило толпы ползущих зомбаков направо и налево секирой с узким лезвием. Трупы летели вниз с моста с дикими воплями, шмякались об горящую землю, протяжно выли, вставали и шли к узкой тропе с одной лишь целью — снова попасть в бесконечную очередь на мосту, в надежде на призрачный шанс попасть в храм. Увы, это было невозможно. Вечный страж не знал усталости и продолжал свое страшное дело. Он настолько привык к своей бестолковой кошмарной работе, что даже не успел отреагировать на наше появление. Рагни отскочил от спины одного из ползущих бедолаг, взлетел в воздух, проскочил над секирой, вцепился стражу в плечо лапами и рванулся вперед. Огромный воин покачнулся и удивленно повернулся к нам. Однако зомби уже стали обхватывать его колени. Прикинув что к чему, страж зловеще прорычал, но вернулся к прежнему занятию. Вопли падающих с моста страждущих вновь огласили округу.

Мы разделились и подошли к главному входу. Я на всякий случай достал “Маузер”. Чувствую, что пошмалять все-таки придется. Из квадратного прохода тек зеленоватый туман, но Рагни нырнул в него без какой-либо опаски. Я последовал за ним. Коридор внутри храма оказался узким. На желтых стенах горели масляные лампады, а пола вообще не было видно из-за тумана, но я слышал как скрипит песок под ногами.

Картинка перед глазами становилась все четче, а затем я почувствовал и жуткие вибрации. Простого сновидца сейчас бы и выбило, но не меня. Я уверенно шел вперед. Колючий и жуткий страх стал обволакивать тело, но я знал, что так работает сама энергия частицы. Она же отчасти разумная. Зародыш бога, если так можно выразиться. Зерно творца. Ну или семя. Упавшее, но не созревшее. Это вот так вообще исказили и превратили хрен знает во что.

Вибрации нарастали, туман становился гуще, а страх уже держал меня за горло. Я же тер руки, прижимал язык к небу и глубоко дышал. Простые техники, да действенные. При любой фигне помогают удерживать осознанность. Нет, меня просто так не выбьет. Намерение у меня тоже уже сильное. Я вот не могу отступить сейчас. Я обещал Рагни, что мы справимся, так что ни шагу назад.

Мы вошли в круглый зал, и я присвистнул. Нехилая тут обстановочка! Все стены, потолок и судя по всему пол выполнены из неведомого мне материала, прозрачного как стекло, но не такого гладкого, а шершавого. В куполе есть узкое отверстие, через которое и бьет зеленый луч. Сама же частица находилась где-то под полом, потому что в самом зале ее не было, зато здесь стояло несколько открытых саркофагов, в которых возлежали многорукие жрецы в красных тогах, расшитых золотом. Большинство из них были высохшими мумиями, но парочка явно продолжала жить. Это было понятно, хотя бы потому что зеленый дым шел как раз из их ноздрей.

— И что делать дальше? — спросил я мысленно у Рагни.

— Частица под полом, к ней ведет тайный проход. Скорее всего, он находится в саркофаге одного из жрецов.

— Предлагаешь попросить их подвинуться?

— Зачем?