Час пробуждения

Мы заржали как полоумные, пока спускались по лестнице. Она привела нас к лифту, а тот в свою очередь поднял на самый верх башни, которая, как нам показалась, была метров тридцать в высоту, не меньше. Я прекрасно помнил цифирную башню в реале — она была очень маленькой. Этажа три не больше. Но здесь…

На самом верху башни, прямо на выходе из лифта лежал здоровенный грифон. В целом, совершенно классический, у Кости в игре я на таких летал. Однако у этого была черная шкура и золотые крылья, а передние лапы тоже были львиными, а не орлиными. Грифон величественно свернулся калачиком и спал. На его груди сверкало крошечный амулет на массивных цепях, в котором я сразу узнал недостающую часть короны.

— Знакомься, Серега, — тихо сказал Сантьяго, — это Гриша. Дальше сам с ним разговаривай, я с химерами стараюсь не общаться.

— А он умеет говорить?

— Без понятия, я так далеко сюда не заходил. Просто отдал кусок короны Пелю и попросил спрятать получше. Вот он и постарался, и скотину эту пернатую вообще в первый раз вижу. Ну и здоровый же он.

— С троллейбус, не меньше. Как ты думаешь, как его разбудить?

— Да легко! — Сантьяго резко рванул вперед и отвесил грифону мощного пинка под зад. Чудовище тут же открыло глаза, издало жуткий клекот и уставилось на меня. Вот же огромный, сволочь!

— Шпрехен зи дойч? — весело обратился к нему Сантьяго.

— Почему ты думаешь, что он понимает немецкий? — спросил я.

— Потому что его хозяин — немец, болван ты…

Грифон расправил крылья, в его глазах вспыхнуло яростное пламя, и он бросился в атаку.

Глава 27. Корона ведьминской империи

Борьба с такими огромными монстрами не была для нас с Сантьяго в новинку. Когда ты частенько приключаешься в Лимбе и других мирах, то нередко вступаешь в схватку с теми, кто явно больше тебя в размерах. Победить такие вот троллейбусы на ножках с крыльями на удивление просто. Первое правило — не бояться габаритов противника! Чем он больше, тем медлительней и быстрее выдыхается. Второе правило — нужно быть очень прытким и вертким. Порхать как бабочка, жалить как пчела. Ты не можешь нанести слишком много вреда и урона одним ударом, поэтому нужно нанести десяток маленьких. Третье правило — валить такого мегабосса лучше вмногером. Противник один, и он не успевает сосредотачиваться на всех, а поэтому допускает немало ошибок.

Вот и сейчас Гриша набросился на меня, совсем позабыв, что Сантьяго уже подкрадывался к нему сзади. Пока я уворачивался и строил всякие страшные рожи, еще более раздражая и выводя грифона из себя, Сантьяго успел несколько раз рубануть саблей по хвосту и ляжкам чудовища. Понятное дело, что это были не смертельные раны для чудовища таких габаритов, но они все равно причиняли определенные неудобства. Гриша рванул к Сане, чуть не сбив меня с ног ударом хвоста. Я выдохнул и помчался вперед. В голове уже было несколько планов по истреблению этого создания. Осталось выбрать лучший. Весь этот бой с прыжками и кувырками можно закончить за мгновения. Нужно только лишь…

— Ого! — воскликнул Сантьяго от удивления. Грифон обрушил на него сильный порыв ветра, сделав всего пару взмахов крыльями, а затем схватил за ногу клювом. Купол башни со скрежетом раскрылся, и Гриша взлетел в небо, словно невесомый мотылек.

— Он несет тебя в свое гнездо! — крикнул я, смеясь, — как думаешь, у него есть птенцы? Тебе помочь?

— Не ссы, принцесса! Я справлюсь! — весело отозвался Сантьяго, но грифон взмывал все выше, пока не превратился в черную точку. Как бы не случилось чего. Я оттолкнулся от крыши и расправил крылья жнецов. Меня тут же потянуло вверх, и я полетел за грифоном, уносящим Сантьяго черт знает куда. Когда я догнал их, то разглядел, что Саня отчаянно пытается достать саблей до шеи грифона, но тот постоянно задирает голову и часто мотает ею, не давая человеку нанести точный удар. Значит, пора мне вступать в бой и прийти на помощь моему врагу.

Я разогнался и с лету заскочил на спину грифона. Отлично! Это то, что я и хотел сделать с самого начала. На крыше это было несколько проблематично из-за ограниченного пространства под куполом. Я тут же прикоснулся к антрацитовому телу химеры, и грифон стремительно начал таять. Он выпустил Сантьяго изо рта, попытался извернуться, чтобы достать меня. Огромный клюв щелкнул у меня над головой, а потом птичка превратилась в целый ворох светящихся звездочек, так и повисших в воздухе. Амулет висел среди них, и я быстро схватил его. Черт, а где Сантьяго-то? Куда он делся? Да вот же он! Падает. Я рванул к нему, но оказалась, что паучку моя помощь не нужна. Он выпустил длинные мохнатые лапы из спины и медленно планировал на них. Между ними я заметил тонкую паутину. Вот же хитрая жопа!

Под нами мерцал ночной Петербург, и это зрелище было завораживающим, хотя город казался более мрачным, чем настоящий. Свет горел не от всех фонарей, а на улицах почти не было автомобилей, лишь изредка проскакивали сверкающие искорки фар.

— К Эрмитажу? — крикнул я Сантьяго, и тот развернул свой паучий парашют. Мы заскользили по направлению к Большой Неве, и тут раздался оглушающий гул. Он был очень знакомым. Я сразу же стал искать глазами источник звука. Вон там. Внизу справа. Прямо на реке.