–За царя воевал стало? – спросил Минка.
–За царя! А ты чего про сие спрашиваешь?
–Дак, атамана Сокола показнили и обвинили его в том, что он изменник царю.
–Снова ты про Сокола.
–Про него! Я знать хочу. Отчего царь за бояр стоит? Отчего, не за простой народ? Скажи мне, стрелец? Отчего, он неправду боярскую покрывает?
В этот момент двери в каюту отворились. Это Марта Лисовская открыла засов с той стороны и вошла внутрь.
–Марта! – вскричали оба мужчины. Они узнали женщину в полоске лунного света, что проник в открытую дверь.
–На палубе всего несколько матросов. Мы сможем проскользнуть за бухтами канатов и за мешками, что уложены по левому борту, – сказала она…
5
Стамбул: шелковый шнурок.
Вахид-паша с трепетом увидел султанского алай-чауша54 который шествовал во главе большой свиты из чаушей55 в белых кафтанах с ятаганами в руках.
С ними в империи османов передавали сообщения султана наместникам областей и войскам.
Алай-чауш, в белоснежной чалме, на которой блестел золотой челенк – знак храбрости проявленной в бою, нес перед собой серебряный поднос, накрытый куском атласа.
Вахид уже понял, что лежит под этой тканью. Он сам неоднократно добивался таких вот «подарков» для своих врагов. Сколько их было убито по его наветам? Сейчас он не мог даже вспомнить. Так неужели же пришел и его час? Как могли враги переиграть его? Его, анатолийскойго казаскера империи Османов?
Горло паши перехватило, словно там застрял большой комок.
– Вахид-паша! – произнес алай-чауш. – Это тебе подарок от повелителя османов!
Он сдернул ткань, и паша увидал шелковый шнурок. Он попытался отступить назад, но чауши султана схватили его за руки.
– Повелитель желает, чтобы ты умер, Вахид-паша!
– Я… – пролепетал он. – Я верный слуга падишаха полумира…
– Это хорошо. И потому воля султана для тебя священна.