— Нужно, — стараясь выглядеть спокойно-серьезной, ответила Софья.
— Мне от вас ничего не нужно.
— Зато мне… твоя помощь нужна.
— Случилось что? С тобой?
Нет. Она не усмехнулась своей кривой усмешкой, хотя поняла, чего он мог опасаться. Это маленькое торжество сейчас ее не занимало.
— Надо ехать. К Малыхе. Он обокрал Надю.
— Обокрал? Малыха? Ты с ума сошла, что ли?
— Слушай, что говорю. Ты должен уговорить его — чтоб вернул. Без милиции. Без суда.
— А что он украл?
— Еще не знаю. Но знаю, что украл. И худо ему будет.
Она видела по его лицу, что борются в нем противоположные чувства. Связываться или нет? Выручать Малыху или помогать Надьке? Разве это — не одно и то же? Но вдруг в его глазах мелькнула хитрая искорка. Неужели понял, что Надька не сможет найти поддержку в милиции? И тогда должен решить, что украденное останется у Малыхи? И тогда Елышев может надеяться, что Малыха поделится с ним, заплатит за молчание.
— Не могу никуда ехать. Служба, — ответил он.
— Не ври. Можешь отпроситься. Пропадет же без тебя Малыха.
— Не ребенок он, знает, что делает. Да и кто я ему? С чего это он меня послушает?
— Не пойдешь? Тем хуже для тебя. Живи, как жил. Ни кола, ни двора.
— Не твоя забота.
Он круто развернулся и, не обернувшись, скрылся за проходной.
19
К отчиму своего первого подручного и друга Грицька Супряги Чергинец решил отправиться один.
Иван Дементьевич Мелентьев родом был из Смоленской области, но в Приднепровье прижился прочно. Он и украинский язык знал уже не хуже соседей или рабочих нефтебазы, которой управлял восемь лет, с того дня, как ее начали строить. В городе его уважали, понимая, что в значительной мере ему был обязан Новоднепровск тем, что керосином население снабжалось бесперебойно: продавали его не только в специально сооруженных кирпичных магазинчиках, по и развозили на подводах.
ebooksa