Прозрачная маска

Видимо, он осознал, что сейчас по его ответу могут сделать далеко идущие выводы, последствия которых он не мог предвидеть.

— Не знаю, для чего это вам нужно, но мне трудно назвать какое-либо имя… Если быть откровенным, скажу: в последнее время она стала вульгарной, грубой…

— В чем это выражалось?

— Ну как вам сказать? — обернулся Жан. — Вмешивалась в мою личную жизнь, укоряла, что я погубил себя той кражей, что, если бы не этот случай, все могло быть иначе…

— Ведь это даже благородно с ее стороны!

— Да, конечно. Но мне не нравилось, что она лезет мне в душу.

— Удивительная грубость! — сыронизировал Нестор, понимая, какую ошибку допустил Жан. Его дальнейшие увертки уже никого не могли ввести в заблуждение.

— Она была крайне амбициозна, и если бы у нас существовало королевство, она безусловно боролась бы за место первой дамы.

— А не считаете ли вы, что со своими амбициями она могла мешать кому-то?

— Я ничего не считаю! — испуганно поспешил ответить Жан.

Нестор долго и внимательно глядел на него, прежде чем тихо произнести:

— Жан, почему вы так осторожничаете?

— Ожегшись на молоке, будешь дуть и на воду.

— Этим вы создаете мне больше проблем, чем философствованием о женщинах. Разумеется, вы понимаете, что я хочу сказать?

Теперь Райкову стало труднее скрывать свой страх, поскольку он не знал, какими козырями располагал следователь. Жан предложил выпить, затем показал два-три фокуса и пригласил к столу вошедшую в зал знакомую балерину. Нестор сидел молча и не вступал в их беседу. Через некоторое время он расплатился и, многозначительно улыбнувшись Жану, покинул бар.

На улице следователь увидел своего сотрудника и дал ему знак следить за Райковым. Прежде чем завернуть за угол, Нестор обернулся, чтобы проверить, не зря ли он оставил своего товарища стоять на холоде. В этот момент Райков буквально вылетел из бара, огляделся вокруг и направился к своей машине…

Нестор высоко поднял воротник пальто от пронизывающего декабрьского ветра и спокойно двинулся по пустынным улицам. Мимо промчалось такси, и снова стало тихо. Неожиданно Нестор обнаружил, что он старательно, как ребенок, ступает на каждую плиту тротуара, и засмеялся. Затем задрал голову, глубоко вздохнул и зашагал широким шагом. Он остался доволен проведенной работой с Райковым, встреча прошла так, как он планировал. Это подтверждала и та бешеная скорость, с которой фокусник помчался прочь от бара. Да, Жан терял над собой контроль, и теперь надо было внимательно следить за ним. Нестор ощутил на лице щекочущее прикосновение первых в этом году снежинок; при свете уличных фонарей они походили на падавшие хлопья сажи.

После окончания рабочего дня Магда Попова вместе со своим коллегой Александром Каровым покидала учреждение. Магда издалека заметила приветливо улыбавшегося ей Нестора и заколебалась, знакома ли она с ним, пока не вспомнила их разговор о Йонке. Ведь времени прошло уже достаточно много.

— Все хотелось зайти к вам и поговорить, но никак не мог собраться. А когда пришел, оказалось, что поспел к концу рабочего дня. Здравствуйте! — И Крумов по очереди протянул им руку.

Магда придирчиво оглядела его. И если бы не знала, что перед ней следователь, наверняка была бы польщена вниманием столь симпатичного мужчины, Слегка улыбаясь, женщина открыла дверь машины, села за руль, а затем жестом пригласила Нестора.