— Варна, — обронила своё имя и вышла из харчевни, не преминув напоказ перешагнуть через недвижимое тело бывшего.
Дома ждал разгром. То есть, наверное, тот, кто рыскал по комнатам, думал, что делал это незаметно. Ничего не разбил, не украл и постарался вернуть на места. Но разве от меня скрыть, что настойки чертополоха и зверобоя, в почти одинаковых, но всё же отличающихся бутыльках, поменяли местами, букетик цветков папоротника висит вверх ногами, а покрывало на кровати бахромой к стене, хоть должно подметать ею пол.
Пенёк ждал на ступеньках, подперев кулачками бородавчатые щёки. Ябедничал он с особым наслаждением:
— Ты ж знаешь, что тебя грабить приходили?
Я присела рядом, вытащила из кармана специально для него прихваченную горсть крендельков. За ними же явился, старый хрыч! Знал, что не забуду!
— Догадалась уже.
— Наглый такой. Не озирался, не проверял всё по сто раз, тайники сходу определил.
— А ты мог бы и отвадить воришку, — обиделась я. Вот и подкармливай эту нечисть неблагодарную!
— А зачем? Не взял же ничего, по местам разложил. Даже пыль протёр, у тебя ж, небось, руки ещё долго не дошли бы.
И то верно: не дошли бы. Что мне та пыль? Лежит и лежит, есть не просит.
— Запомнил, воришку-то?
— Вы, люди, все на одно лицо, — недовольно прокряхтел старикашка, но, когда я попыталась отобрать остаток гостинца, поспешно добавил: — Одёжа у него приметная. Плащ кожаный, длиннючий, почти до пят. Я б носил такой…
Я выхватила у замечтавшегося лесовичка последний кренделёк, закинула в рот и задумчиво добавила:
— Может, ещё и поносишь…
Глава 2. Загляните в гости, милорд!
К нашему свиданию я начала готовиться ещё утром. Встать пришлось в такую рань, что сонный соседский петух поленился орать, а лишь встрепенулся и коротко возмущённо кудахтнул, когда его потревожила лохматая, непрестанно зевающая баба с глазами-щёлками.
— Ку-кудах? — поинтересовался он, не слишком рассчитывая на ответ.
— Суп сварю! — пригрозила я, и птичка сразу раздумала интересоваться целью визита ведунки в чужой хлев.
Ага, вот и они! Инвентарь хранился тут же, в пристройке с низким потолком, так что я легко отыскала сети и без зазрения совести отмахнула от них кусок ножом. Справедливо рассудив, что хуже не будет, воткнула нож в стену коровьего стойла, подставила под рукоять кувшин, совершенно случайно (на самом деле, нет) прихваченный с собой. Тонкая белая струйка сбежала по желобку и весело зазвенела в таре.
Конечно, я вполне могла купить молоко. Тем более, что и так собиралась на рынок, куда и снесли бы утренний удой. Но тогда это лишило бы нас с Гаритой взаимного удовольствия: её — пожаловаться на издыхающую жадную корову, приносящую всё меньше пользы хозяйству; меня — сочувствующе поохать и предположить очередное страшное проклятие (в котором, знамо дело, именно меня за глаза соседка и обвинит).
ebooksa