Ловушка для осьминогов

Мужик нехотя свернул газету, посмотрел на Лару и расплылся в улыбке:

– Какие люди! Снегурочка! А дед Мороз где?

– Пинчук из второго отделения.

– Я его не знаю, но слышал, что он приколист. Правда молодец он у тебя!

История эта произошла несколько лет назад. Как-то решили Пинчуки отметить Новый год в тёщином деревенском доме. Чтобы вокруг ёлки, которая во дворе росла. Это наследство от Людкиной бабушки, зимой там, конечно, никто не живёт, а летом тесть и тёща огородом занимаются. Лара сразу отказалась. Что за удовольствие топить печь и посещать туалет типа сортир, особенно если ночью приспичит! Пинчуки детей с собой брать не предполагали, а Славке и вовсе не резон в нетрезвой компании.

И тут дают Славке двухнедельную путёвку в спортивный лагерь, как раз на все каникулы. И Лара остаётся одна. Зарекалась она уже с Пинчуками не связываться, но одной ещё тошнее. Поехала. Только уговаривала горячительного поменьше взять. В результате утром 1 января горячительное стало стремительно заканчиваться.

Они с Вовкой и Людкой придумали игру «Музыкальный мешок». Напихали в мешок всякой чудной одежды: трусы семейные семьдесят последнего размера, панталоны женские с начёсом, бантик, бабушкина шляпка и так далее. А соседка Пинчуков Милка приволокла белое неглиже из грубого ацетата: ночную сорочку и пеньюар. Подарок любимой свекрови, говорит. Всё это верёвочками по отдельности перевязано, и кончики из мешка выпущены. Записали на диск пару десятков музыкальных отрывков. Играющие встали в круг и перекидывали мешок из в руки. А тот, у кого мешок в руках оказывался в паузе, был обязан потянуть за кончик верёвочки и вытащить то, что под руку попадётся. И надеть. Получалось прикольно: мужик с бантиком, грузная тётка в мужских трусах и т.д. А Ларе досталось неглиже. Было оно размера, наверное, шестидесятого, поэтому Лара напялила его прямо на пуховик. И пьяные гости завопили: «Снегурочка!» Вовка снял с ёлки игрушечный блестящий кокошник, и Лара нацепила его на вязаную шапку. А у Вовки много лет был настоящий костюм деда Мороза, потому что в семье трое мальчишек, которых надо поздравлять. Они покривлялись немного у ёлки и стали собирать мешок. Только Ларе Вовка сказал: «Побудь ещё немного Снегурочкой». А Людка вскинулась: «И ты не дед Мороз, а Морозко, и она не Снегурка, а внучка Настенька. А тепло ли тебе, девица, когда водочка кончилась?» И пьяные гости кинулись гнать Лару со двора: «Иди, Настенька, ищи подснежники. И чтобы без водочки не возвращалась!» В общем, выпихнули их с Вовкой за калитку. Вовка сказал: «Там на другом конце дачного посёлка есть несколько старых домов. И в одном из них живёт бабка-самогонщица. Пошли искать, а то без горячительного они нас не пропустят».

Шли они, шли, да решил Вовка путь спрямить. Нырнули в какой-то овраг, пропахали снежную целину и оказались на незнакомой улице с большими особняками и глухими заборами. Опять шли они, шли, пока не надоело. И позвонил Вовка в калитку, чтобы дорогу спросить. А вышедший пьяный хозяин, вот этот самый сморчок, обложил их матом, якобы они опоздали, и втащил во двор. А во дворе десятка полтора ребятишек разного возраста грустно водили хоровод вокруг ёлки, тогда как их родители кучковались вокруг стола. Как ни пытались Вовка с Ларой объяснить, что они не новогодние персонажи, а просто мимо проходили, убедить пьяного хозяина не удалось. Тот даже пистолетом пригрозил. И Вовке пришлось выступить. Правда, он к детским утренникам привык. И дома перед своими, и на профсоюзной ёлке. Пьяный дед Мороз с хода начал: «Здрасьте, здрасьте, ребятишки, приготовили дровишки? Мы сейчас костёр зажжём и Снегурочку сожжём». Что он нёс! Лора у него была не то ведьма, не то Жанна Д"Арк. Он заставил детишек собирать всякий хлам и запалил костёр. Организовал соревнование по бегу родителей с детьми под мышкой. Заставил родителей прыгать через костёр. Заставил детей произносить слово «трансцендентный». Наконец до Лары дошло, что Вовку надо останавливать, и она отвлекла детей игрой в кошки-мышки. А Вовка вручил хозяину свой мешок и потребовал музыки. Этот пожилой мужик Лёша, который личный шофёр хозяина, играл на баяне, а родители с хохотом одевались. Всё та же ленточка с бантом на лысой башке, старинная шляпка на мужике бандитского типа, семейные трусы на худенькой красотке. Дети столпились вокруг и визжали от восторга. Только хозяйский малец слишком увлёкся ролью кострового и продолжал носить какие-то щепки и веточки. Вдруг в паузе послышался скрип калитки и во двор вошли настоящие дед Мороз и Снегурочка. Тишина. А из-за угла выскакивает хозяйский пятилетний сопляк с дровишками и среди гробовой тишины громко удивляется: «П…ц, два деда Мороза!»

После немой сцены последовала брань в сторону опоздавших настоящих артистов, извинения перед самодеятельными. Вовка, уже добавивший в новой компании, хозяину заявил: «Оскорбление будешь смывать… водкой!» Тот без разговора сунул в карман деда Мороза пару бутылок: «А мешок, извини, дедушка, не верну!» Вовка ответил: «Да меня баба Мороз со свету сживёт! Только за бутылку Абсолюта». Хозяин обалдел от такой наглости, а его жена, та самая худенькая красотка в семейных трусах, шустро сбегала за искомым. Лёша довёз артистов до дачи. Когда Вовка выставил на стол две бутылки водки, гости завопили: «Ура!» Люда спросила, как они могли утром 1 января найти где-то торговлю? «Поработали дедом Морозом и Снегурочкой по вызову», – ответил Вовка, вынимая из внутреннего кармана литровый «Абсолют». Вовкина тёща под хохот гостей припечатала: «Первый раз из штанов зятя появилось что-то путное».

Отпустили Лару с миром. Просилась она с Мишей повидаться, но новогодний знакомец ей строго сказал: «К мальчишке не приближайся, пусть лучше про тебя забудут». Вроде, радоваться бы надо, но скверно на душе. Да, у неё обошлось, а бедный мальчишка в лапах этой садистки. Действительно, в приюте ему было бы лучше. А может, и не лучше. Дети жестоки, а у Мишки энурез. Утром она убедилась.

Нина Васильевна, выслушав её рассказ, сказала:

– Да, на этот раз обошлось. Но что-то в последнее время вокруг тебя неладное творится. Смотри: в Дуниной смерти с самого начала тебя обвинили, что ты её довела. Благо что экспертиза насильственную смерть доказала. Неизвестного мужика зарезали, когда тебя угораздило на работе заночевать. Опять же повезло, что убийца левша, а у тебя левая после перелома. Теперь мальчик к тебе прибежал, и тебе серьёзную статью вменяют. И снова везёт, что начальником старый знакомый оказался.

– Совпадения, – вяло высказалась Лара.

– Да что за совпадения, если полиция узнаёт о мальчике буквально за несколько часов? Тебя кто-то продал, Лара!

– О том, что Миша у меня, знали только двое. Вовка Пинчук и этот наш следователь… Девятов, кажется?

– Девятьяров. Он нормальный мужик, если обещал не говорить, не скажет.

– Так не Вовка же!

– Да, Вовка не мог… может, из соседок-сплетниц кто?

После работы Лара решила наконец навестить родной дом. Открыла дверь своим ключом, зашла. Дверь в зал распахнута, телевизор орёт. Витя сосредоточенно двигает фигуры по шахматной доске, мать с Викой следят за страданиями очередной Золушки из бесконечного телесериала. Вика первая обратила на неё внимание и кинулась помогать снять куртку. «Ой, тётя Лара!», – а сама косилась на поставленные у стены пакеты.

– Да иди уж, неси на кухню!