Проговорив всё это, Ольхерт отвесил безупречный в своей изысканности поклон и исчез, даже не дождавшись моего позволения. Да, его придётся долго ещё учить этикету! Что же касается благодарности, высказанной Бальдерусу, то он, конечно же, преувеличивал. Со всеми высоконосами мне было бы не справиться, но, прорубая дорогу себе, Лоре и Лани, я забрал бы жизни многих. Очень многих!
– Ваше величество, – снова заговорил Бальдерус, с подозрением глядя вслед моему необычному родственнику. – Простите, но не кажется ли вам, что банда, которая сейчас предстанет перед нашими академиками, тоже лучше чувствовала бы себя в каком-нибудь отдельном мире? Может быть, чуть более мягком и удобном, чем тот, в который вы сослали их преступных родичей?
– Нет, граф, мне так не кажется, – ответил я примирительно. – Эти люди желают покончить со своим прошлым, как народ, а не просто, как раскаявшиеся воришки. Они были с нами в союзе, и теперь хотят стать нашими подданными. С моей стороны было бы чёрной неблагодарностью отказать им в этом, и верхом неразумия не воспользоваться их щедрым предложением, поделиться своими знаниями с нашими учёными. Меня давно раздражает отставание науки демиургов от уровня наших ближайших соседей и конкурентов. Теперь есть возможность этот дисбаланс выровнять, а может быть и склонить чашу весов в свою пользу.
– Но есть ли гарантия, что наши, э-э, консультанты по науке раз и навсегда отказались от привычки брать то, что им не принадлежит? – не унимался дотошный Бальдерус.
– Риск возврата вредных привычек всегда есть, – терпеливо объяснил я. – Но я верю, что их желание стать цивилизованными людьми, искреннее. В случае чего мы постараемся закрепить в них привычки полезные и поможем избавиться от вредных. Я вижу проблему только в одном – сэр Ольхерт и его единоплеменники могут продолжать использовать свои способности в обращении с женщинами. В таком случае неизбежны конфликты с нашими кавалерами. Но тут я могу лишь посоветовать мужьям – быть ласковыми с жёнами, отцам – понятливыми с дочерьми, братьям – деликатными с сёстрами, а влюблённым – нежными и внимательными к возлюбленным. Это касается всех, от короля до простого крестьянина. Если будем людьми, то не дадим ни единого шанса не только высоконосам, но и кому угодно пастись на наших пастбищах!
На этот раз рассмеялся Бальдерус, и я охотно поддержал его в этом.
– В своём пастбище я не сомневаюсь, – заявил он самоуверенно. – Но совет Вашего величества принимаю с благодарностью. К слову, не могу ли я просить Ваше величество об одной милости?
– Всё что в моих силах, граф, – немного удивился я, так-как он меня никогда ни о чём не просил.
– Моя жена, графиня Николетта просится обратно на службу, – проговорил он, очень смутившись. – Она чрезвычайно благодарна Вашему величеству за все милости, которые вы оказали ей и мне сверх всякой меры, но… Ника очень скучает по своему домику на окраине королевского сада и об оранжерее с лекарственными растениями, и о научной работе, которую пришлось оставить из-за переезда в замок. Но не подумайте, Ваше величество, что нам там не нравится, замок великолепен, и все пожалованные вами земли плодородны и прекрасны…
– Я понял вас, сэр Бальдерус, – перебил я его. – Вы предвосхитили мою собственную просьбу, ведь я хотел просить вашу жену занять должность королевского врача, так-как её дядя уже попросил меня об отставке, в связи с преклонным возрастом. Что же касается проживания графини Николетты при моём Дворе, то она, по-прежнему, моя приёмная дочь и принцесса королевства, а потому за ней пожизненно закреплены соответствующие положению апартаменты. Но участок возле королевского сада, вместе с домом и оранжереей, согласно традиции, является служебным местом жительства королевского врача, а потому, это личный выбор Её сиятельства и ваш, где жить. Ладно, бегите, обрадуйте жену, я ведь знаю, что она здесь, но не показывается на глаза, потому что боится вызвать моё неудовольствие. Напрасно боится – я всегда рад её видеть. То есть, вас обоих!
Бальдерус вылетел из моих покоев пулей, так что едва не сбил с ног одного из гвардейцев, дежуривших у дверей. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться ему вслед. Однако, как быстро люди учатся интриговать, ведь главной причиной просьбы Николетты он мне так и не назвал, но я-то её знаю! Конечно, скука от безделья в графском замке и трогательная забота о моём здоровье, здесь присутствуют, но прежде всего эти голубки хотят жить вместе, а не в разлуке. Бальдерус нужен мне на службе, что доказали события последнего времени. Хорошо, что почтовый ястреб с приказанием подойти к месту нашей остановки там, в трактире, успел вовремя.
Скажем прямо – всю эту операцию я с треском провалил, и если бы мой новый полковник не был таким исполнительным офицером, врядли дело для нас с королевой закончилось бы так удачно. Это Лани может притвориться мёртвой, а потом сбежать или неожиданно ударить электрическим разрядом. Нда.
Но всё хорошо, что хорошо кончается, а войны без потерь не бывает. Те, кто пал за меня и королеву достойны славы и доброй памяти, а их семьи не будут знать нужды. Самое главное, что враги побеждены – мой злобный тесть вместе со своим племенем ввергнут туда, откуда им уже не выбраться. Ольхерт сманил на свою сторону всю техническую элиту этого маленького народа, и теперь у оставшихся с вождём бандитов нет технологий для поиска «нор» и создания «шахт» в пространстве. Нет у них больше и тех, кто способен создавать порталы, как одноразовые, так и многоразовые.
Теперь всё это у меня, чему я чрезвычайно рад! Между прочим, это решило проблему нашего с Лорой царствования. Вот она, дверь за портьерой – постоянно действующий портал, изготовленный лично моим шурином. (Он великолепно обращается с плотницкими, столярными и слесарными инструментами, прямо завидно!) Один шаг, и я в покоях своей жены во дворце королевы дестроеров. Один шаг, и она в моих покоях. Кроме нас дверь открывается только доверенным лицам, думаю, догадываетесь, кого я имею в виду? Зато те, кто не знают её секрет, не пройдут даже с помощью тарана!
Когда-нибудь такие переходы будут служить всем людям, экономя массу сил и времени. Но до этого пока далеко. Требуется всё изучить и решить много вопросов, прежде чем вводить такое новшество.
Зато другое новшество мы готовы применить уже сейчас. Технологии масштабного увеличения и уменьшения, разработанные высоконосами, позволят нам разгрузить страну от завалов живых сфер. Раньше сами сферы невозможно было увеличить или уменьшить, ввиду их особой природы, теперь же любой демиург может уместить свои драгоценные творения, скажем, в шкатулке. А применив нумерацию и каталогизацию, можно извлечь любую сферу в любой момент, чтобы проверить, как дела там внутри или просто полюбоваться. Вот так, а Бальдерус ещё сомневался в том, стоит ли иметь дело с высоконосами!
Но самый главный результат всего что случилось, это то, что я с чистой совестью могу положить свой королевский меч в сокровищницу! Вы не представляете, как это приятно – ходить по дворцу и не оглядываться, не прислушиваться к каждому шороху. Нет, бдительность терять не надо, а то какие-нибудь ультраправые фанатики задушат в тёмном углу или сделают из меня кустик. Но теперь я могу надеяться, что пол не провалится под нашими с королевой ногами, и никто не подаст нам бомбу в супнице.
Всё! Мне пора идти к жене. Они с Лани готовят какой-то сюрприз, а потому с моей стороны некрасиво будет опаздывать. Но минутка у меня ещё есть, так что…
Я проверил, закрыты ли двери и прошёл в спальню. Там из заранее приготовленной коробки я извлёк белоснежную зефиринку и положил её на раскрытую ладонь. Искорка появилась сразу и устроила вокруг подарка настоящее шоу с замысловатыми движениями волшебного танца…
– Ваше величество!
ebooksa