Одержимость мастера

Закинула на плечо лямки от сумок с юбками и вышла из дома.

План действий в голове созрел быстро: по пути выполнения тетушкиных заказов попытаться выяснить, зачем Зацепко за мной следил, и выйти на след братства «Виты Индустрия». Ноги сами понесли меня к мастерской — значит, первым делом попробую свою удачу найти там. При свете дня, не сбавляя темпа, дошла до библиотеки минут за тридцать. Бегом пробежала по внутреннему двору и, дернув ручку знакомой двери, юркнула в обшарпанный коридор. За небольшим столиком в правом крыле коридора, сгорбившись над журналом, сидел чуть сутулый старик, весь седой, с небритой белой щетиной. Кажется, Степан Петрович.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

Вахтер испуганно охнул и вздернул голову.

— Мон? — спросил старик, сужая глаза. Выглядел он лет за шестьдесят, с оплывшими руками и большим животом. — Какое ж оно доброе? Надо ж как подкралась, чуть не до смерти испугала.

Все вахтеры наверняка знали отца. Вопрос в том, кому отец доверил информацию о лазе? Доверил и просчитался.

— В последнее время «крадучесть» — мое второе имя, — тихонько, себе под нос, усмехнулась я.

— Будет тебе стариков пугать, — хмыкнул он, и в его натянутом голосе я заподозрила страх.

— Так уж вас легко запугать? — спросила я и подошла вплотную к столу.

— Сама посуди, жандармы со своими допросами от меня до сих пор не отстали. Мою жену каждую мою смену едва не хватает удар. Никогда не знаешь, с кем придется встретиться на рабочем месте. — Словно оправдываясь, он приподнял брови и многозначительно на меня посмотрел. — Как будто они разрешения спрашивают! Творят что хотят. Хотелось бы мне быть таким толстокожим, как мой напарник, спит на рабочем месте и в ус не дует! Слава святым угодникам, моя смена через пять минут заканчивается, хоть два дня проведу в спокойствии.

Повезло — ночная смена еще не кончилась.

— Ночью, стало быть, вы утверждаете, что не покидали пост?

Настал мой черед сузить глаза на бородатого старика. Он застыл, словно оказался прикован к своему стулу.

— Ну не покидал, а что?

— А мне доподлинно известно, что вас не только не было на месте, но вы еще и впустили сюда человека… Продались.

Степан Петрович часто заморгал.

— Во-первых, не продался, а совершил бартер. — Вахтер положил ручку на журнал. — Жандармам забесплатно ни словечком не обмолвился, а пришел господин дела делать, так и пожалуйста. К его услугам. Тебе-то что?

— Этот человек сказал вам, зачем ему было нужно попасть в мастерскую?

Сторож со вздохом привстал из-за стола.

— А мне почем известно? Заплатил, посмотрел, ушел — это его дело. И вообще, разговоры с тобой мне не положены. Ты табличку на двери читала?