Внутри Марк вручную закрыл дверь за нами и повернувшись к стене нажал какую-то комбинацию на панели с кнопками. А потом еще повернул рычаг, который я раньше не заметила, и лифт мягко двинулся вниз. Через несколько секунд мы остановились и, снова повернув рычаг, Марк открыл двери.
Перед нами открылась пустыня. Серая пыльная пустыня на многие километры впереди. Тут же у меня перехватило дыхание, как будто не хватало воздуха. Я испугалась, но Марк протянул мне прибор, похожий на маску из фильмов про подводные путешествия и жестом показал, что ее нужно надеть, как у него. Я надела маску на лицо и закрепила резинкой на голове. Дышать сразу стало легче и я повернулась чтобы спросить Марка и отпрянула. В этой маске он выглядел довольно пугающе. И к тому же все лицо и волосы его стали серыми – вокруг кружились и оседали маленькие пылинки, похожие на пепел. Я посмотрела наверх, но там ничего не было. Странное ощущение пустоты поднимающейся в бесконечность. Пепел опускался не с неба. Я наклонилась к земле – пепел поднимался снизу, очень медленно мелкие частички отрывались от земли и уходили ввысь. Ветра совсем не чувствовалось, пылинки поднимала другая сила.
Я выпрямилась и сделала шаг. Ноги мягко погружались в серую землю, как в песок, идти было неудобно, но я сделала еще несколько шагов. Марк шел за мной и тронул меня за плечо. Обернувшись я увидела что он качает головой и показывает жестом на руку, как показывают на часы. За ним возвышался большой белый шар – исследовательская станция. На нем не было ни окон, ни рисунков, он не отбрасывал тени, ничего что напоминало бы обычное здание, просто огромный шар из гладкого материала вроде пластика.
Я отвернулась от станции и снова сделала несколько шагов вперед. Дышать становилось тяжелее даже в маске и пыль забивалась в глаза, но я собиралась идти дальше. Не может быть, что там нет ничего.
Тут я почувствовала что Марк тянет мою руку. По его жестам стало понятно, что нужно возвращаться обратно. Он потянул меня за руку и я пошла за ним. Мне уже трудно было дышать, в горле першило и я начала кашлять. Входа не было видно на гладкой поверхности станции, но Марк что-то нажал и в стене открылся проем. Мы оказались в том же лифте и только когда двери закрылись за нами, Марк снял маску, я следом за ним. Из боковых стен забили облачка пара, видимо, кислород, дышать сразу стало легче, но я закашлялась.
Марк поддержал меня под локоть, а потом быстро наклонился и сказал мне тихо:
– Не рассказывай много о себе.
Я посмотрела на него, но в эту минуту двери открылись и к нам подошла девочка в белом костюме, она забрала маски и проводила меня в туалет, где я могла умыться. Промыв глаза, нос и умывшись я посмотрела в простое квадратное зеркало над раковиной. Мои волосы из темно каштановых стали пепельными. А кофточка потеряла свой цвет, как будто поблекла под слоем пыли. Я намочила руки и потерла ее чтобы почистить. Но она не отмывалась, как будто часть цвета исчезла и ткань потеряла яркость.
Девочка, которая проводила меня, тоже смотрелась в зеркало, а потом перевела глаза на меня увидев что я пытаюсь оттереть одежду.
– Не старайся, она не отмоется. Первым делом пропадает цвет, как будто кто-то стирает резинкой, – она грустно улыбнулась.
– Посмотри, – она потянула свой русый локон, – еще пару месяцев назад я была рыжая.
– Как это?
– Хотя нас защищает станция, но окружающая среда проникает и сюда. Наружная поверхность становится мягкой и постепенно исчезает, отслаивается, частичка за частичкой.
Видишь, здесь все белое и серое? Когда здесь было много цвета. Пропадает не только цвет, даже вкус и запах. Еда стала отвратительной, – она сморщила нос и высунула язык.
Это было смешно и я хихикнула. Девочка улыбнулась мне снова.
– И никаких запахов. Но это не самое плохое, – добавила она и посмотрела на себя в зеркало, заправляя выбившийся русый локон за ухо.
– Здесь заканчивается воздух и вода, генераторы скоро не смогут их вырабатывать, а из окружающей среды нечего взять. Хотя может быть, стены превратятся в пепел раньше.
В общем, в любом случае мы не протянем долго, – она произнесла это довольно спокойным голосом, – Этот мир исчезает и мы вместе с ним.
– Что же ничего не делаете?
– Мы все перепробовали. Теперь надежда только на тебя.
ebooksa