ЛПСФ

- А я сразу понял, что этим все закончиться, - вновь ухмыльнулся он, - А то, знаешь, захожу я к ней в дом - а топчан идеально застелен. Даже не помяты простыни - будто там никто и не спал. Вот я и подумал: а где же еще ты мог провести ночь. И знаешь - мест не так много.

- Вообще-то, у тебя же уже есть эта... как ее там, - присоединилась к диалогу жена Харрида, - эльфийка.

- Это сложно объяснить. Она не жена и не просто подруга, - мне честно хотелось вдаваться в подробности, поэтому я слегка слукавил, - В вашем языке нет такого слова.

- Ну может и нет, но что она скажет, когда рядом с тобой будет другая женщина. Более опытная и сильная. С которой ты, к тому же, заключил брак.

- Она скажет, что теперь ей будет с кем посплетничать в дороге, - я посмотрел прямо в глаза женщине, - И мне нужна помощь с Фрейей, а не с Сильнаатиль.

- Красивое имя, - перебил наш спор Харрид, - Сразу видно - эльфийка. Ну а по Фрейе - там все сложно. Понимаешь, лет 5 назад она потеряла мужа. Не сказал бы, что между ними была безумная любовь, но они друг другу точно подходили. И вот после этого она стала сама не своя. Раньше сложно было найти более бесстрашного бойца, чем наша Фрейя. Да она на медведя с одними латными перчатками выходила! А после этого всего - стала какой-то спокойной. Опять же - не скажу, что она в трауре, но это точно сильно ударило по ней. Уж даже не знаю, как тебе к ней подступиться.

- Зато я знаю, - вдруг перебила его девушка, - Есть у нас одна древняя традиция...

Глава 17

Уже 8 день я двигался по снежным пустошам. В принципе, как оказалось, когда ты движешься один - то особых проблем нет. Можно и поохотится в пути, и кое-какие припасы есть, и не нужно постоянно следить за состоянием эльфийки. Хотя... было странное и неприятное чувство. Зверолюды в целом на редкость социальные существа и зверолюд-одиночка - это либо очень больная особь, либо совсем уж девиантная.

В общем, я ощущал легкий дискомфорт - слишком уж привык, что Силь всегда где-то рядом. Впрочем, с ней хотя бы все в порядке - когда я уходил, она уже могла стоять на ногах. Пускай эльфийка ослабла и исхудала, но вроде как ее жизни уже ничего не грозило. Так что поговорив с ней перед уходом, я "загрузил" ей в голову знание языка. Это было... сложно. Зато девушке будет чем заняться в мое отсутствие.

Метод, предложенный женой Харрида, мне очень понравился. Очень - это значит, что обе части мозга нашли этот план достойным. Рациональная часть сознания была довольна четкими маркерами и почти гарантированным эффектом. Инстинкты... им просто нравился сам подход. Было в этом что-то дикое и первобытное, что не могло не задевать тонкие струны зверолюдской души.

Собственно, сама идея звучала как "отрубить голову самому крутому монстру в округе и принести в качестве подарка". Как я уже говорил - четкий маркер выполнения задания и подход, который очень понравится любому зверолюду. Традиция эта была древней и даже полузабытой - все же, прямо реально суровых монстров... они тут как бы есть, но не так, чтобы каждый парень, желающий получить сердце возлюбленной, имел широкий выбор трофеев. Не говоря уже о том, что местные монстры тоже не будут ждать, пока их затыкают копьями. В общем, древняя традиция потихоньку упростилась до просто какого-то охотничьего трофея. Например - медвежьей головы, что звучит уже куда более реалистично.

Но это были другие, а я же собирался заполучить себе Фрейю. И трофей для этого нужен был соответствующий. Например - голова ледяной химеры. Весьма редкий, но очень грозный монстр, способен разделаться даже с отрядом высокоуровневых авантюристов. Особенно, когда химера на своей территории.

Поговаривали даже, что у нее есть какой-никакой интеллект. Не очень развитый, совсем не человеческий, но все же это не обычный жаждущий крови монстр. И именно на этом я собирался сыграть - лично мне предпочтительней, когда враг разумен. Разумного врага можно обмануть или как-то сыграть на его разумности. А сражение с просто сильным зверем... это скорее рутина, чем реальный бой.

В любом случае, Харрид мне сказал, где лет 5 назад они встретили химеру - едва тогда сумели убежать. И поскольку химеры были весьма привязаны к своей территории, был большой шанс, что она там и осталась. Ну а если я ее не найду - уж тогда придется что-то придумывать.

***

С ревом, химера бросилась в мою сторону. Я лишь замер, покрепче держась за древко алебарды. Когти твари вонзились в плащ, раздирая толстую ткань... под которой были лишь мелкие ветки. По инерции, химера завалилась немного вперед, отлично подставляясь под удар.

Спрыгнув сверху, я вонзил оружие прямо в спину чудовища. Несмотря на все усиления, алебарда пробила лишь сантиметров 20 плотного тела химеры. Но и это уже было неплохо. Враг дернулся и я позволил снести себя в сторону - выдирать оружие из его тела было бы сейчас нерационально.

Засада была подготовлена идеально. Главное - я первым нашел следы химеры, а дальше оставалось лишь подготовить место встречи. Для начала, я пометил территорию - это точно должно было спровоцировать хищника. Дальше я подготовил манекен - использовал для этого плащ, чужие вещи и теплый камень. Теплый камень был... да по сути теплым камнем. Артефакт, способный впитывать тепло и медленно его отдавать. Полезная штука на севере.

В итоге моя задумка сработала отлично. Химера приняла этот манекен за охотника и резко напала. А я в это время был прямо над ним, прячась между веток дерева - заваленная снегом ель отлично маскировала меня.