— Что ж, не плохая цена, — улыбнулась императрица, — но все же, мне кажется, ты продешевил… Не буду говорить о себе, но жизни моего сына и Симеона Булатова стоят, по крайней мере, на несколько порядков больше.
— Может быть, — согласился Винтер. — Только, кто же мне даст эту цену? У нас в Империи — рыночные отношения. На сегодня, цена на вас такова… Появился покупатель в лице Рико Хамсвельда, и я посчитал, что упускать такой шанс глупо…
— И в итоге, ты проиграл, — пожала плечами императрица. — Алчность и беспринципность сгубили тебя, Винтер. И получишь ты в награду, только удар моего клинка…
— Стоп, стоп, не торопитесь госпожа, — лейтенант выставил вперёд обе руки, видя, как Лу-и приближается к нему. — Если вы не забыли, то я дерусь с вашим бравым генералом, уже через несколько часов на Поединке Чести…
— Ты же, только что, так красочно описал мои мотивы, желания и возможности, — улыбнулась императрица. — По твоим словам, я сделаю всё, чтобы привязать к себе генерала Булатова, в качестве нового, верного мне союзника… Что ж, если твоё предположение — правда, то не будешь же ты спорить с тем, что я должна и оберегать своего союзника в минуту опасности… Сейчас генерал слишком слаб, чтобы на равных сражаться с тобой, Винтер… Что, из этого следует?
— Нет, нет, у вас не получится, заставить меня! — нервно засмеялся лейтенант. — Вы хотите сражаться вместо генерала?!
— Да, мой дорогой друг, — кивнула Лу, — именно за этим, я сюда и явилась…
— Ничего не выйдет, — Винтер сложил руки на груди. — Я попросту откажусь от дуэли… Как бы я не хотел отрубить вашу очаровательную головку, но, пожалуй, повременю с этим желанием… Генерал Булатов, вот тот, кого я хочу увидеть мёртвым!
— А если я сделаю, вот так! — воскликнула девушка, делая шаг навстречу Винтеру и отвешивая тому хлёсткую пощёчину.
Лейтенант изменился в лице, он покраснел от гнева, но сумел сдержаться и снова попытался улыбнуться.
— Я прощу вам эту женскую истерику, госпожа, — медленно сказал он, потирая лицо. — К тому же, получить пощёчину от особы царственных кровей, не так унизительно, как кажется на первый взгляд… Можете ударить ещё раз, если вам это доставит удовольствие…
— Прекрасно, получай ещё! — Лу-и продолжила изгаляться над лейтенантом, уже теперь с двух рук, хлеща того по лицу… — Ты думаешь, я остановлюсь?! Нет, я буду унижать тебя до тех пор, пока всё твоё хвалёное хладнокровие не исчезнет, как уже исчезла та противная улыбка на твоих губах!
Голова Винтера моталась из стороны в сторону. Он действительно не мог выдержать подобного отношения к себе и просто попытался перехватить руки Лу-и. Однако та была облачена в доспехи, а лейтенант — нет. У несчастного Винтера не было шансов защитится от ударов императрицы. Девушка пока специально не применяла дополнительную силу доспехов, чтобы для начала, просто унизить своего врага и разозлить его. Но она готова была и к более решительным действиям.
— Сколько ты продержишься таким образом?! — с нотками голоса заправского садиста, продолжала издеваться над своим противником, Лу-и. — А ведь я могу и по-другому…
Она сжала руку в кулак и нанесла удар в солнечное сплетение лейтенанта. Тот задохнулся и сложился пополам от боли. Он посмотрел за на свою обидчицу и ужаснулся, императрица на его глазах превратилась из очаровательной девушки в жестокую безумную фурию. Куда делась изысканность её манер и воспитание?!
— Вот тварь, ты и показала своё истинное лицо! — выдавил из себя Винтер.
Он не договорил, как второй сильный удар прямо ему в лицо, опрокинул его на пол камеры. Кровь потекла по разбитому рту лейтенанта, он выплюнул на пол несколько передних зубов.
— Ладно, дрянь, ты добилась своего, — кивнул он, вытирая рукой окровавленный рот. — Я, пожалуй, сделаю одолжение и убью тебя первой…
— Вот видишь, а ты упирался, — холодно сказала Лу-и. — Поднимайся, у меня мало времени, чтобы его тратить на тебя…
— Я не договорил, — Винтер продолжал демонстративно лежать на спине, — дуэль будет считаться нечестной, если на мне не будут надеты доспехи. Как вы представляете наш поединок, когда на вас латы, а на мне — нет?! Это уже чистое убийство… Вам легче заколоть меня сразу, госпожа, без всего этого рыцарского пафоса… К тому же, я почему-то уверен, что у вас это получится сделать, без особых угрызений совести…
ebooksa