И сейчас я продемонстрирую вам правоту моих слов…
Булатов нажал на кнопку вызова рубки «Энио» и приказал находящимся там офицерам, чтобы те, сопроводили на борт захваченного корабля Бонифация Браны, императора и императрицу.
Под изумлённые взгляды Дадли и Мэй Чен, солдаты, находящиеся на мостике легионерского крейсера, встали на одно колено и склонили головы, приветствуя вошедших — Ду Ма-гона и его мать. Симеон оказался прав в своей уверенности в верности людей из сектора «Яшмовый пояс», династии. Более того, если бы легионеры изначально знали, что на «Энио» находится их император, то ни за что бы, не атаковали корабли Булатова и его друзей. И сейчас офицеры крейсера грозно смотрели в сторону своего командора, который не поверил словам Симеона и начал бой…
— Ваше величество, и вы — госпожа, простите нас за это вероломное нападение, — приложил руку к сердцу, старший помощник Браны — Ван Юй. — Мы никогда бы не посмели этого сделать… Наш командующий отдал этот приказ, не поставив нас в известность…
— Эй, а ну-ка прекрати делать меня тут крайним! — затараторил маленький центурион, внезапно осознав, что над ним снова начинают сгущаться тучи. — Во-первых, слова этого генерала в серебряных доспехах, о присутствии императора на его корабле, я расценил, как уловку. А кто бы на моём месте подумал иначе… Кстати, здрасте…, — Бонифаций неумело склонился перед Ду Ма-гоном, но почему-то не в поклоне, а в реверансе.
Брана был родом из «Западной гекзархии» и как истинный представитель данного сектора, не умел и не желал кому-либо кланяться, считая такой ритуал недостойным воина признаком раболепия. Но так как все его подчинённые внезапно оказались стоящими на коленях, решил для собственной безопасности приобщиться к традиции. Видя, что все взгляды присутствующих обращены на него, Бонифаций продолжил оправдываться:
— А во-вторых, ты — Ван Юй разве не находился рядом, когда я вёл переговоры? Я понял, вы хотите сделать меня крайним! Не получится, я не такой простак, как можно подумать…
Ван Юй покраснел от гнева и схватился было за меч, но был тут же остановлен повелительным жестом Булатова.
— Не волнуйся маленький центурион, ни тебя, ни кого-либо другого из твоей команды, кроме как в глупости, никто обвинять не намерен, — успокоил Бонифация, Симеон, смотря при этом на Лу-и.
Императрица без слов поняла генерала и что он от неё сейчас хочет. Женщина обвела взглядом окруживших её с сыном легионеров и громко произнесла:
— Солдаты Яшмового пояса, храбрые защитники нашей многострадальной Империи, на протяжении многих поколений вы верно служили династии, охраняли покой и беззаветно любили нашу семью… Вы знаете лучше меня, как все без исключения императоры династии Ма ценили эту вашу любовь. «Жёлтые» легионы были вознесены ими на самую вершину военной иерархии и почитались во всей Империи, как первые среди равных. Мой супруг, безвременно ушедший от нас — император Шу… Помните ли вы его?
— Да, государыня, конечно же, мы помним нашего господина, по-прежнему чтим его в молитвах и скорбим о его уходе в темноту звёзд, — отвечали легионеры, на глазах у многих из которых были видны слёзы.
Императрица кивнула и продолжила свою речь:
— Мой муж говорил мне: «Ты видишь любимая эти яшмовые крейсера на орбите Астрополиса? Вот экипажи, что будут с нами до самого конца, что бы не случилось, ибо нет в Звёздной Империи честней и достойней этих людей…» Я искренне поверила ему тогда, потому что не возможно было не верить человеку, который с такой убеждённостью и безмерной любовью так говорил о своих воинах…
— Император Шу был нам больше, чем господин, он был нам как отец! — воскликнул Ван Юй уже не сдерживая слёз.
— Настали тяжёлые времена для дома Ма, — произнесла Лу-и, печально обведя взглядом, окруживших её плотным кольцом, легионеров, — враги, бывшие некогда нашими слугами, предали династию и терзают сейчас Империю, пытаясь растащить её на части…
И вот я стою перед вами, безутешная вдова и мать…
Лу вывела и поставила перед собой мальчика, демонстрируя его всем собравшимся.
— Это единственный законный сын и наследник вашего императора, тот, кого он последним указом возвёл на трон, тот, кого он любил больше всего на свете! Я и мой сын — законный, богами избранный, господин Звёздной Империи, стали изгоями и покинуты всеми… Мы стоим сейчас перед своими верными воинами и спрашиваем: Яшмовые солдаты, продолжаете ли вы служить нашему дому верой и правдой, как клялись в этом ранее? Любите ли вы нас, как и раньше? Готовы ли вы умереть за вашего императора, как делали это всегда?!
Звериный рёв пронёсся по отсекам корабля, легионеры падали на колени перед мальчиком, крича, что отдадут за него жизнь. Стараясь прикоснуться к краю его одежды, они били себя в грудь и клялись своими предками, что остаются верными его слугами и рабами. Симеон со своими друзьями и Бонифацием были сметены потоком людей и оттеснены от императора и императрицы.
ebooksa