— Кого? — сначала и вовсе не понял тот. — А твою дочь…
Птолемей вздохнул и резко опустил руку на девочку, скидывая ее со своих колен. Генерал Кордо вскрикнул от отчаяния, а затем и от удивления, когда увидел, что рука первого министра прошла сквозь ребенка, как сквозь мираж. Только теперь Иван понял, что это была всего лишь голограмма, а не настоящий ребенок.
Генерал потянулся к мечу, но тут же ему в голову уперся ствол плазменной винтовки — гвардейцы были начеку. Птолемей, видя, как изменился в лице Кордо, хохотал без остановки так долго и сильно, что аж сам устал.
— Ты бы видел себя в зеркале, — издевался первый министр, — и так страшный, а теперь еще и поглупевший…
— Я действительно глуп, — еле сдерживая себя, промолвил генерал, сам еще до конца не веря, что вместо дочери была лишь трехмерная картинка. — Но, впредь я обещаю, что стану гораздо умней…
— Не давай клятв, которые не можешь выполнить, — перебил его первый министр, уже переставший смеяться. — Ты навсегда останешься таким же простофилей, каким был всегда. К сожалению для нас обоих, одной только верности, которую ты выказывал, мне уже не достаточно, чтобы ты оставался рядом со мной… К тому же, после сегодняшнего демарша, это вообще не возможно. Убить тебя, как твоих сообщников, я тоже не могу себе позволить, ибо ты значительная фигура в среде военных, и представитель древнего, хотя и обедневшего княжеского рода… Твоя казнь может вызвать недовольство многих легионеров, а это мне сейчас не желательно…
— Вы сказали, «не могу убить, в отличие от твоих сообщников», — недоуменно переспросил Кордо.
— И что тебе не ясно в моих словах? — удивился Птолемей.
В это самое время из все еще распахнутых дверей, ведущих в коридор, стали доноситься стоны и проклятия умирающих людей. Кордо с ужасом понял, что это гвардейцы жестоко расправляются с его безоружными офицерами…
— Негодяй, ты же обещал им безопасность! — воскликнул генерал, не сдержавшись.
Через минуту крики и шум борьбы стихли, дело было закончено.
— И даже за это неуважительное ко мне обращение, я тебя прощаю и наказывать не буду, — усмехнулся Птолемей Янг. — Все это эмоции и не стоит обращать на них внимание. Знаешь, если бы я убивал всех, кто меня когда-либо оскорбил, то трупы бедолаг некуда было бы девать…
— Но моих офицеров ты все же не пожалел! — в отчаянии закричал Иван Кордо. — А они не сделали ничего плохого и, поверив тебе, сложили оружие. Они были отличными солдатами, теми, кто не побежал, когда сражение было проиграно, и до конца остался верен долгу.
— И это тоже, никакие не эмоции, а холодный расчет, — ответил первый министр. — Легионеры, которые хоть раз подняли оружие на своего господина, должны быть лишены жизни. Это очевидно, ибо предавший раз, предаст снова… Не согласен с тобой, что это были хорошие солдаты. Обычные предатели, готовые в одночасье вонзить тебе нож в спину. Давай оставим эту тему, все кончено…
— Убей и меня вместе с моими людьми! — воскликнул генерал.
— Я же уже говорил, что не могу этого сделать, — устало повторил Птолемей. — Более того, я дам тебе новый флот и отправлю на новое задание…
— Думаешь, я стану его выполнять?!
— Уверен, — ответил первый министр, — тебя я убить не могу, но вот ее…
Янг снова нажал на кнопку, и голограмма маленькой дочери генерала снова появилась у него на коленях.
— Ее и ее мать убить я смогу очень легко и быстро, — продолжал жестокий министр. — Их, как ты уже догадался, нет в данный момент на корабле, но твоя родовая планета находится не так далеко и лежит прямо на пути следования моего флота. Так что…
ebooksa