— Нужно уметь проигрывать, — сказала Касель, обняв Арка.
— Давно я так не сражалась, — подошла к нам Элиориль, убрав лук с накидкой в инвентарь. — Сразу стало видно, что такие тренировки мне просто необходимы. Я благодарна вам всем за то, что помогли мне выявить собственные недостатки.
— Впрочем, сражались вы и впрямь неплохо, — вдруг сказал Юн Рисей. — Контроль силы, управление энергией, скорость создание заклинаний, умелое использование особенностей артефактов. Но особенно я хочу отметить, как вы подстраивались друг под друга, учитывая способности соперников и союзников. А также все вы мыслили в верном ключе. Такая тренировка пойдёт вам на пользу и укрепит веру в соратников.
— Спасибо, — Алина была так впечатлена похвалой древнего чародея, что обняла его, заставив Юн Рисея хмыкнуть.
— Но теперь нам пора вернуться, — сказал я, открыв проход в замок и пригласив остальных пройти. Алина с большой неохотой проследовала в портал, а вот остальным повторять не пришлось.
— А тебя, Алексей, я попрошу остаться, ненадолго, — остановил меня Юн Рисей. — Контролируй свои мысли, ты слишком сильно беспокоишься за остальных и забываешь о собственной безопасности. Похвально, что ты так заботишься о тех, кто стал тебе близок, но кто за ними присмотрит, если что-то случится с тобой?
— Я тебя понял, — кивнул я, но затем решил спросить ещё об одной вещи. — Юн, а о чём думала Алина?
— К-хм… — покашлял древний маг, после чего усмехнулся. — Она хочет быстрее вырасти.
Пришлось ещё некоторое время потратить на обсуждение взаимодействия между командами и анализ использования способностей и заклинаний. Помимо этого нужно как-то прорабатывать тактику боя с разными противниками и запастись расходниками, которые могут пригодиться во время сражения с фанатиками в герцогстве Фельм. После чего я решил вернуться к Фелле и Нари, которые ждали меня в сокровищнице.
Они уже успели отдохнуть, пока я занимался своими делами, так что пора было возвращаться в замок, разве что Акадия хотела задержаться чуть дольше, чтобы побеседовать с Таней и Лизой, которые помогли ей немного отвлечься от тяжелых мыслей. Чуть позже, я направился к Эллеону, чтобы уточнить ряд моментов предстоящего штурма захваченного герцогства.
— Эллеон, нужно кое-что обсудить.
— Ох-х-х, — вздохнул явно уставший император. — Похоже, Алину не удастся оставить в замке, так?
— Да, — кивнул я, не став скрывать своего удивления.
— Она даже маленькой была такой бойкой, так что я предполагал подобное, но всё же её нужно будет контролировать и отправлять тогда, когда начнётся активная фаза. Как бы мы не старались, а после тайного проникновения во владения герцогини, у нас будет не так много времени, чтобы помешать ритуалу. После этого придется повоевать с фанатиками, и это будет крайне нелегко, учитывая число чародеев. Помимо этого Арнс сообщил, что среди них есть те, кто находится под контролем артефактов. К сожалению, достать образец без раскрытия агентов тайного сыска не представляется возможным, но скорее всего это работа высококлассного мастера, а может и кто-то из богов постарался. Помимо чародеев есть немало заказанных у странников големов и механизмов. В том числе технократовские доспехи. Сейчас Вильгерд, Арнс и многие другие люди продумывают детальный план предстоящей операции, но уже понятно, что всех деталей не учесть. Самое поганое, что мы не можем понять, какого бога готовятся призвать эти фанатики, что существенно осложняет задачу. Ведь мы бы смогли заранее подготовить некоторые сковывающие и поглощающие энергию артефакты, что хоть как-то позволит противостоять столь сильному врагу.
— Но ведь если мы спасем герцогиню, то и эта высшая сущность не появится, — заметил я.
— В том случае, если Фелеонора всё ещё жива, — сжал зубы Эллеон. — Но я всё же надеюсь на лучшее. Твоих сторонников из числа архидемонов, включая Ру Сорроу в этой миссии использовать нельзя, иначе люди лишь поддержат фанатиков, испугавшись, что их съедят демоны. А вот помощь королевства Лириэн бы нам не помешала, хоть это и повлечет дипломатические издержки в будущем. Однако я готов пойти на уступки, всё-таки королевская семья Лириэн поистине невероятна, а уж то, что ты установил столь дружеские отношения со всеми их представителями, то это особый случай. Как я понимаю, на Элиориль ты не сможешь повлиять, и она пойдет с тобой, как и остальные девушки, — это был даже не вопрос, а скорее констатация факта. — Впрочем, сила твоих будущих жен велика и как бы кощунственно не звучало, нам понадобится всё ваше могущество. Жертв в миссии не избежать, но и оставлять фанатиков в королевстве тоже нельзя. И разобравшись с этой проблемой мы стабилизируем ситуацию в восточной части империей Мернор, после чего можно более активно заняться помощью герцогству Дробэ и добить сторонников Рагана, распространяющих там хаос. И уже затем решать проблему с Технократом на территории Карибальда, — император прикрыл глаза и потер виски. — Мне повезло, Алексей, что я встретил тебя в той таверне. Иной раз я думаю, как бы всё было, сложись судьба иначе. И от этих мыслей меня бросает в дрожь, ведь они словно кошмар. Сейчас же случилось всё то, о чём я и подумать не мог, пусть это влечет за собой огромную ответственность перед столькими народами империи и невероятную головную боль по вытаскиванию всей империи из кризиса, это те задачи, к которым меня готовили с рождения. Так что с твоей помощью я справлюсь, — Эллеон протянул мне руку, которую я крепко пожал. Было видно, что он сильно переживает о многом.
— Не думай о плохом, просто знай, что мы справимся со своей задачей.
Глава 26
Оставшееся время ушло на подготовку, благо его вполне хватило за счёт тренировок в Междумирье. Я собрал несколько отдельных групп, помимо тех, о которых говорил Эллеон. Как я и опасался, никто из моих девчонок не захотел остаться в Халаэлении как бы этого ни просил. Даже Ивир и Элси настояли на своём участии. Против столь мощной женской армии выстоять не удалось даже мне.
ebooksa