– За поступок, о котором я сожалею по сей день. По моей вине погиб человек. Маг.
Влад тяжело вздохнул и закрыл глаза, плотнее прижимаясь ко мне. Я замерла, насторожившись. Вот это поворот. К такому я, признаться, не готовилась.
– Он задумал недоброе. Мы боролись. Он…сорвался со скалы.
Вот вроде бы должно было полегчать, ведь Влад не из злого умысла лишил кого-то жизни, но внутри почему-то расползлось липкое волнение. Постаравшись взять себя в руки, я подняла голову и встретилась взглядом с Владом. Чёрные глаза жадно ловили каждое моё движение, словно он пытался разгадать, о чём я думаю. Я молчала, ожидая подробностей, и Влад продолжил, размыкая объятия:
– Он нарушил соглашение, едва не развязав войну, а моя несдержанность ещё больше всё испортила. Я готов был принять наказание, я искал его, но в итоге моя жажда справедливости вылилась в беду. И не только для меня.
Влад переплел наши пальцы, словно боялся, что я могу сбежать. Чувства понемногу приходили в порядок.
– Что произошло потом? – полушепотом спросила я.
– За колдуном пришла ведьма. Желая отвести беду от родных земель и тех, кто мне дорог, я предложил ей сделку: клятву дракона за оборванную жизнь. И она согласилась. Я был слишком молод, чтобы заподозрить подвох, а ведьма слишком умна, чтобы упустить такую возможность. Я готовился пройти инициацию – своеобразный обряд посвящения, когда дракону открывается сила рода. Не знаю, откуда, но она знала об этом. Ведьма воспользовалась клятвой сразу: она пожелала, чтобы я обручился с той, кого она вберет мне в пару.
– Вот негодяйка! – возмутилась я.
– Согласен. Но проблема оказалась глубже, чем разбитые юношеские мечты о браке по любви: вместе с женитьбой ведьма-наречённая получила бы доступ к силе рода и превратилась бы… признаться, даже не представляю во что – таких браков никогда прежде не случалось. Я не хотел создавать монстра, способного уничтожить мир, который мне дорог.
– Поэтому ты здесь? Она сослала тебя сюда за то, что ты не женился на той, кого она выбрала? – едва скрывая неуместную радость, уточнила я.
Я конечно понимаю, что ситуация не самая приятная и всё такое, но как же чудесно, что Влад ни на ком не женат! Хотя ведьма, конечно, поступила ужас, как плохо!
– Практически, – прищурился дракон, задумчиво пожёвывая губу.
Так, а вот это мне уже не нравится: он что-то не договаривает.
– Я не мог отказаться от клятвы, но мог не проходить инициацию, о чём и сообщил ведьме. Как же она злилась! Ещё бы: вместо наследника древнего драконьего рода она получала ящера, не способного перевоплотиться в человеческую ипостась – именно это происходит с драконами, которые вовремя не проходят посвящение.
Он умолк, а я стояла, словно громом поражённая. Что он сейчас сказал? Только драконьего принца мне для полного счастья не хватало!
– Наследник рода, значит, – задумчиво протянула я, мысленно примеряя на Влада массивную золотую корону, обшитую бархатом и самоцветами.
– Ну, был им до того, как попал сюда. Теперь это в прошлом.
Мысленная корона вмиг развеялась, а Влад с интересом на меня посмотрел. Наверное ждёт, что я расстроюсь и впаду в печаль. Ну и зря: без этой безвкусной короны он нравился мне гораздо больше.
ebooksa