– Ну что вы! – усмехнулась я, подмигивая малышке. – Мы очень здорово поболтали! Правда, Соня?
– Правда! – хитро улыбнулась девочка. – А можно я её за поводок повожу?
Она указала взглядом на удобное приспособление, которое я извлекла из сумки, дабы свободно бегающая пуделиха не смущала прохожих.
– Валяй! – я щёлкнула застёжку на ошейнике Моти и протянула Соне держатель.
Она приняла его, как самое ценное сокровище, и, ласково погладив собаку, пошла наворачивать круги по мощёной дорожке. Её мама неуверенно присела рядом со мной, обеспокоенно глядя на дочь. Молчание затянулось, и я не выдержала первой:
– Соня сказала, вы недавно к нам переехали. Новая должность? Или квартиру купили? У нас ведь в городке гораздо дешевле, чем в столице!
Женщина печально улыбнулась и, помолчав немного, ответила:
– Нет, нас сюда в хоспис направили. У них места появились.
Я озадаченно насупилась, пытаясь вспомнить, что такое хоспис. В голову упорно лезли ассоциации не то с отелем, не то с госпиталем… И вдруг вспомнилось, как однажды в нашем торговом центре проводили акцию в поддержку смертельно больных детей, а все пожертвования обещали передать местному хоспису. Ох, нет!
Теперь понятно, что в её внешности меня насторожило: у Сони не было ни ресниц, ни бровей – последствия облучений. Готова поспорить, что под косыночкой волос тоже нет…
– А вы всё-всё перепробовали? – собственный голос показался чужим.
Женщина удивлённо на меня взглянула и улыбнулась. Что я несу? Конечно же они перепробовали всё! Разве может быть иначе!
– Как… как вы с этим справляетесь? – подавленно произнесла я.
– А кто сказал, что мы справляемся? – усмехнулась женщина. – Мы стараемся об этом не думать, радуясь каждому дню, проведённому с ней. Иначе можно сойти с ума.
Я кивнула, наблюдая, как Соня дурачится с Матильдой. Её звонкий смех так не вязался с чудовищной правдой. Она вот-вот умрёт. Я отвернулась, не в силах справиться с подступившей дурнотой. Вот где настоящая беда, а не мои демоны и змеи. Я опустила глаза к пакету с Бруней и с удивлением заметила, что та пришла в себя, но так и не высунулась. Лишь глаза-бусины сверкали из недр мягкой темницы. Надо же! Интересно, давно она подслушивает?
– Знаете, мне уже пора. Но я обязательно должна с ней ещё увидеться, можно?
– Конечно! Приходите! София Звонорёва, семнадцатая палата.
– Спасибо! – коснувшись тонкой руки, я ободрительно её пожала. – Тогда до завтра, – я поднялась со скамейки и громко крикнула: – Эй, принцесса! Мне пора! Верни пёсика законной владелице!
Соня нехотя пошлёпала назад, упрямо сжимая в руках поводок.
– А нам такую нельзя, да, мамочка? – робко спросила она, передав мне Матильду.
ebooksa