Купите даме монстра

Резко развернувшись, я скрылась в подъезде. Грудь раздирала обида. Я ведь действительно верила, что у нас всё получится, а он…

Глава 27. Подарок

К тому моменту, как я вернулась к продавцу, переодетая и посвежевшая, он успел успокоиться и теперь вёл себя, как ни в чём не бывало, но я чувствовала: что-то изменилось.

– Ну, что, идём? – улыбнулся он.

– Идём, – согласилась я, и мы направились к остановке.

Влад не взял меня за руку. Дорога прошла в тягостном молчании, нарушаемом время от времени нашими косолапыми репликами. Мотя, чувствуя напряжение между нами, сидела тихо, не шевелясь. Я попыталась отвлечься, представляя себе реакцию Сони на подарок, который мы ей подготовили. Надеюсь, он вызовет целую бурю эмоций!

Рядом с хосписом расположился небольшой, но аккуратный парк. Ровные ряды скамеек уходили к круглой площадке, в центре которой журчал простенький фонтан. Деревья были слишком молодыми, и их шапки ещё не давали достаточно тени, поэтому казалось, что здесь жарче, чем за пределами парка.

Тихий смех заставил повернуть голову в сторону фонтана: Соня нагнулась над парапетом, с интересом разглядывая сверкающую живую поверхность воды. Мама стояла рядом, внимательно следя за тем, чтобы дочь не вымочила одежду.

Малышка была в том же платье, что и вчера, только на голове вместо косынки взгромоздилась смешная шляпка со слишком широкими для крохи полями. Шляпка немного съехала набок, оголяя часть непокрытой волосами головы. Я увереннее сжала коробку, которую Влад предусмотрительно вручил мне ещё на остановке, и, широко улыбнувшись, шагнула навстречу.

– Привет, русалочкам! – я бодро отсалютовала рукой, с удовольствием замечая, как удивлённое выражение на лице девочки сменяется искренней радостью.

– Лина! Привет! Мотечка! Маленькая! – любимица тут же кинулась к Соне, задорно тявкая.

– Здравствуйте! – поздоровалась мама малышки. – Очень хорошо, что вы пришли! Сонечка с самого утра только о вас и говорит!

– Правда? Вот и чудно! – заметив её смущённый взгляд, направленный мне за плечо, я спохватилась: – Это мой друг Влад. Влад, это мама Сони... Извините, я не знаю, как вас зовут.

– Вероника, – улыбнулась женщина, протягивая руку для рукопожатия. – Очень приятно.

– И мне, – Влад охотно пожал узкую ладонь и положил руку мне на талию, легонько подталкивая вперёд. – Лина кое-что приготовила для Сони. Только не ругайте её сильно!

Вероника с интересом взглянула на коробку в моих руках.

– Вам не следовало тратиться! – покачала головой она.

– О, поверьте, мы совсем не тратились! – горячо заверила я, оборачиваясь в поисках Сони.

Девочка намочила руку в фонтане и теперь что-то втолковывала Матильде, указывая на мокрую ладошку.