Весь день отряд провел в седлах. После обеда они повенули к западу. Хребет Харнара стал медленно придвигаться. Под вечер началась метель. Заночевали в очередной рощице под куполом, защищающим от снега. К утру их следы надежно укрыл снег, и отряд направился в сторону возвышающихся на горизонте гор.
К полудню они оказались у входа в ущелье. Принц долго рассматривал высокие отвесные стены, а затем сказал:
— Удачное место для засады.
Магистр холодно сказал:
— Орки не пользуются этой дорогой лет шестьсот. Даже если пропажу разъезда и пепелище уже заметили, нас будут искать в обитаемой части орочьих земель. Я дал понять, что мы пришли мстить. И в последней вылазке Тайенуриэль сильно потрепал западные кланы. На много километров здесь нет ни одной деревни. Только курганы и пепелища. Но будьте начеку.
В ущелье было тихо. Когда они прошли примерно половину пути, Райга не выдержала и остановила лошадь. Магистр Лин тут же обернулся к ней и настороженно спросил:
— Что такое?
— Не знаю, — призналась девушка. — Поисковый импульс сообщает, что впереди никого нет, и никто не спешит сбрасывать нам на голову камни или обстреливать… Но предчувствие не дает покоя.
— Мне тоже, — поддержал ее Райтон.
Магистр Лин несколько мгновений задумчиво смотрел на свою ученицу, а затем решительно приказал:
— Амулеты приготовьте.
Адепты повесили связки боевых амулетов на запястья. Миран проверил, как из отворота рукава вынимается лезвие. Наставник послал еще один поисковый импульс, пожал плечами и снова поехал вперед.
Райга направила свою лошадь вслед за ним. Райтон ехал следом. Кони Ллавена и Мирана шли бок о бок и замыкали шествие.
Когда, наконец, стены ущелья разошлись в сторону, и впереди снова оказалась белая пустошь с редкими рощицами на горизонте, Райга вздохнула с облегчением. Но длилось оно не долго. Стоило лошади Ллавена выехать из ущелья, как девушка снова ощутила на себе странный взгляд.
Она резко обернулась. Золотистый глаз пробудился сам, без чьей либо помощи. И она увидела, что в снегу на выходе из ущелья пылает красный огонек. Но прежде, чем Райга успела сжечь его, по полю прокатился звук лопнувшей струны. Горизонт заволокло синим дымом. С четырех сторон открылись широкие порталы, из которых стройными рядами выходили орки. Кольчуги и шлемы блестели на солнце. Они потряхивали топорами и секирами. Райга обернулась и увидела позади отряд орков, вооруженный луками. Ллавен развернул коня, и на его пальцах вспыхнула зеленая эльфийская магия. Миран ругнулся и сказал:
— У них артефакты Танов. Шесть штук.
— И сетка, отрезающая порталы, — холодно сказал магистр Лин. — Держится на артефактах неизвестной мне природы. Придется принимать бой.
— Как они нас нашли? — спросил принц, оглядывая ровный строй вражеской армии.
— Кроваво-красная следилка на выходе из ущелья, — пояснила Райга. — После Бегротора он знает, что мы ищем Пределы. И, похоже, не исключалтого, что мы выберем этот путь. Готовился к этому. И теперь ловушка захлопнулась.
Глава 15. Засада
ebooksa