– А учёные? – подал голос Дырдин.
– А что учёные? Феномен Страха изучается. Несколькими частными лабораториями и одной, кхм, ведомственной… Но опять же – пока никаких результатов нет, о чём рассказывать? Давать интервью журналистам изданий «Охотники за зелёными человечками»?
Дырдин понимающе закивал.
– У нас есть одна, скажем так, группа поддержки, – продолжил Петров. – Это люди суеверные и живущие в общинах или семьях, где ещё сильны традиции передачи семейных преданий из поколения в поколение. Забавно, что такие семьи есть не только в какой-то глубинке или в малых городах. Я сам лично знаю несколько в Петербурге и Москве. И бизнесмены, и учёные, и врачи. Абсолютно современные люди. Но тем не менее в каждой из семей хранится какая-то история, случившаяся с их предком, которая заставляет новые поколения относиться к таким суевериям… Ну, не то чтобы со стопроцентным доверием, но всё же и не совсем легкомысленно. И вот они – наши активные помощники. С ними мы держим связь. Ещё вопросы?
– То есть на местах мы не должны будем скрывать, кто мы такие? – уточнил Дырдин.
– Ну, кричать об этом направо и налево я всё же не советую, – улыбнулся Петров. – Как говорят в народе – «заберут». А если серьёзно – смотря с кем будете иметь дело. Вам же не надо, чтобы вас посчитали ненормальными и начали шарахаться. Но с другой стороны – поддержка местных вам будет очень нужна. Тем более что среди них может отыскаться Храбрый, и тогда ваша работа значительно упростится. Так что по прибытии прозондируете обстановку, перезнакомитесь со всеми. Заведёте разговоры на нужные темы. А там уж разберётесь. Кстати, именно поэтому мы отправляем вас не туда, где вы жили раньше. Вы должны оказаться в общине новичками, вызвать любопытство и желание рассказывать о себе. Так вы без особого труда постепенно раздобудете нужные сведения.
– Поня-атно… Значит, ещё и психологами надо быть, – задумчиво протянул Дырдин.
– А как же. – Петров посерьезнел. – Сама суть нашей работы – помогать людям бороться с сильной эмоцией, то бишь страхом. Потому что тот Страх, с которым мы имеем дело – который с большой буквы, – очень издалека чует сильную эмоцию и подтягивается к этой точке. Вот, кстати… Есть ещё такой интересный момент. Люди, которые не боятся вообще ничего такого – то есть те, кто любую историю из фольклора считает просто детской сказочкой, – очень уязвимы. Потому что, когда они сталкиваются с проявлением Страха, они не просто боятся какой-то ситуации, например, утонуть в болоте. Бывает так, что они сталкиваются с
Курсанты молча вразнобой закивали – каждый явно припомнил что-то своё.
– Поэтому – да, верно, психологами вам тоже придётся быть. И этому я тоже буду вас учить – опыт у меня большой, ребятки…
***
Оказалось, что суеверия среди местных жителей весьма распространены – и это и вправду серьёзно облегчило работу. Илья довольно быстро «вступил в контакт» с местной Храброй – Ольгой Серафимовной, которая рассказала, что старожилы деревни в курсе её способности, но к молодёжи и особенно к приезжающим на каникулы и в отпуска городским жителям с подобными разговорами не лезут. Присматривают за ними как могут, но тайком, ненавязчиво. Прибытию страхоборца община очень рада и намерена всячески поддерживать и помогать. Выразилось это, правда, по большей части в том, что помогать деревенским пришлось как раз Илье – с ремонтом, колкой дров и всем в таком роде; но серьёзным облегчением оказалось уже то, что в домах «посвящённых» после окончания работ можно было пить чай и есть пирожки, сняв осточертевшие перчатки.
В конце мая в деревню начали приезжать «городские» дети и внуки, и Илья снова вынужден был начать постоянно носить «на людях» перчатки. А летом это, мягко говоря, не очень удобно. Так что переезд в уединённую лесную избушку оказался в этом смысле очень кстати.
***
Подробно рассказав Петрову о происшествиях, Винский некоторое время молча слушал, потом протянул телефон Илье:
– Шеф хочет с тобой поговорить.
– Привет, герой. – Голос Петрова был спокоен, но Илья почувствовал напряжение командира – за полгода научился улавливать нюансы интонаций. – Ну и влипли вы там. Береги себя. Хотя что я говорю… Знать бы – от чего беречься и как. Ну да ладно. Пока Алексеич валяется в больнице – командовать отделением он может и оттуда. Телефон только ему принеси. А вот в поле вся надежда на тебя. Надо и этим нападением заняться, и по делу Бекетова поработать. Винскому я все инструкции дал, он тебе план действий озвучит. От себя хотел добавить… – Петров помолчал и еле слышно вздохнул. – Обо всём необычном, о любой ерунде – немедленно докладывай мне! Не стесняйся звонить в любое время. Даже ночью не поленись выехать из своей дикой чащи и набрать. Понял меня?
– Слушаюсь, – отозвался Илья.
– То-то же. А то знаю я тебя: «Сначала сам разберусь, вдруг ерунда». Так вот, друг ты мой героический: ты сейчас просто не имеешь права принимать такие решения: что ерунда, а что требует моего внимания. – Голос командира приобрёл холод и тяжесть двуручного меча. – Поэтому просто докладывай обо всём, выполняй приказ. В любом случае ругать тебя за это никто не будет. Даже если окажется, что ты всё-таки «перебдел». Учитывая то, что случилось сегодня… Ты ведь понимаешь, что Винский чуть не умер? А ты можешь быть следующим. Или не ты, а кто угодно другой. Поэтому будь добр, не играй в одинокого героя, а? Очень тебя прошу.
– Понял. – Илья поморщился.
ebooksa