Присел. Руки сами собой потянулись к тумбочке. Открыли. Внутри на полочке обнаружилась сложенная аккуратной стопкой униформа. Какой-то бесформенный комбинезон, белая футболка с надписью, скорее, лозунгом «Все на Марс!» не то, что он обычно носил, так ведь и ситуация далека от обыденности.
Вылетел в коридор. Следуя обрывкам воспоминаний, повернул налево, наткнулся на стену, которой еще вечером не было, растерянно огляделся, понимая, что за ночь все кардинально изменилось. Кстати, само собой…
Медленно пожал плечами, отмахнулся от глупых мыслей, заспешил в другом направлении. Свернул направо, налево, снова направо. Тупик. Вернулся на несколько метров обратно, бросился в боковое ответвление. Дверь, поворот, еще поворот. Впереди блеснул огонек – очередное ответвление, но вместо пугающего красного его заливал стерильный белый свет. Ему туда? Похоже!
Рывок. Налетел на приоткрытую дверь, напрягся, распахнул ее, выскочил в просторное помещение. Двигаясь исключительно по инерции, пробежал метров пять. Остановился, принялся мигать глазами, стараясь отделить реальность от иллюзии, прогоняя вызванную слепящей яркостью растерянность.
Постепенно все становилось на свои места. Он видел ангар. Тот, вчерашний, но немножечко другой. Точно как и планировка условного «жилого блока», совершенно пустое днем ранее помещение преобразилось. Теперь посредине, занимая чуть не половину всей свободной площади, расположилась большая блестящая цистерна из серебристого металла. Она покоилась на нескольких сваренных из угольников подпорках. Подобный резервуар отлично смотрелся бы где-нибудь на химическом производстве, но чтоб вот так, на секретной базе!
– Говорит ваш тренер, надеюсь, вы меня не забыли? Прежде всего, хочу предупредить – я терпеть не могу опозданий! – громкий и властный мужской голос разнесся по ангару, многократно отразившись от стен и перекрытия. – Что мы имеем на текущий момент? Подъем был объявлен ровно четыре минуты двадцать восемь секунд назад! Без малого пять минут. Целых пять минут я вынужден стоять, ждать пока вы изволите проснуться! Не много ли чести, курсант? Ладно, я могу сделать скидку, поправку на то, что вы поздно приехали, но учтите, это сработает только один раз. Надеюсь, данный вопрос закрыт?
– Так точно! – он непроизвольно вытянулся, продолжая энергично вертеть головой, все-таки того, чей голос витает в ярко освещенном пространстве, по-прежнему не было видно.
– Ладно, принимается! – из дальнего угла походкой кадрового офицера марширующего на параде, приближался человек в форме и дымчатых очках. Военный остановился в шаге от странной конструкции, молодецки щелкнув каблуками, повернулся к тому, кого назвал курсантом. Кивнул. – Хорошо. Значит, с сегодняшнего дня начинаем подготовку. Смотрите сюда. Перед вами массогабаритный макет модуля, который станет… основой вашего жизненного пространства. После будут доставлены…
– Вот эта цистерна… – пробормотал он, с удивлением осознавая, что бравый «вояка» это тот самый толстяк, который встречал его накануне вечером. Тренер! Да, за ночь многое изменилось. Ни намека на живот! Смотри, не смотри, а совсем другой человек, да крупный, но не толстый, коренастый…
– Если вам так удобнее, можете называть его цистерной. От этого ничего не изменится, – кивнул тренер и отвернулся. Застыл на мгновение, не иначе как любовался собственным отражением, что растекалось по округлой поверхности полированного металла. – Подойдите ближе, я сейчас все покажу, изложу суть и цель тренировки.
При детальном осмотре «симулятор» уже не казался обычной емкостью на подставке, резервуаром, что позаимствовали где-то на производстве. Это действительно был жилой модуль. Имелся шлюз на плоской грани, в округлых стенах прорезали ряд симпатичных окантованных металлом окон. Сквозь идеально чистое стекло можно было рассмотреть внутреннее убранство: белоснежный диван, два кресла, журнальный столик посредине, ваза на нем, также белая…
– Как вы понимаете, жизнь на планете, неприспособленной для… жизни, легкой не будет. Придется выживать. Большую часть времени вам придется проводить в замкнутом пространстве, в блоке номер один, который и имитирует эта самая… цистерна, – монотонным речитативом продолжал тренер, смешно раскачиваясь с пятки на носок. – Следовательно, первое с чего начнется подготовка к экспедиции – адаптация к замкнутому пространству. Вам надлежит изолироваться в данном модуле на срок, скажем, три месяца, в случае же удачного исхода…
Слушая толстяка, он чувствовал странную слабость, будто засыпает, а то и вовсе впадает в транс. Последняя же фраза подействовала как будильник и сигнал к действию одновременно…
– Стоять! – он энергично мотнул головой, вытряхивая монотонные слова, засевшие в глубине ее. – Какие месяцы, вы о чем? Сейчас же, немедленно! Ну, инструктаж там, небольшая тренировка и все! Я понимаю, что в последнее время изрядно сдал, но это вовсе не значит…
Тот как-то разом сник. Опустил голову, снял очки, внимательно их рассмотрел. Вздрогнул. Печально пожал плечами. Медленно, словно заставляя себя, заикаясь, глотая гласные, произнес:
– Вы выдержали первое испытание, а потому зачислены в отряд. Назначаю вас на должность второго пилота, как минимум, на время предполетной подготовки. Вопросы есть? Вопросов нет. Значит так, сегодня у вас свободный день. Не знаю, как вы планируете его провести, но я бы на вашем месте съездил в ближайший городок, нашел бы там самый дешевый бар, где и напился бы, что называется, до чертиков, – толстяк рассеянно покачал головой. – Спросите, почему самый дешевый? Даже и не спрашивайте…
Противно звякнув, очки упали на бетон. Подскочили чуть не на полметра, снова упали, зазвенело треснувшее стекло, осколки высыпались из оправы.
– Неважно, все неважно. Завтра в семь ноль-ноль встречаемся на этом же месте. Если опоздаете, я буду считать, что вы передумали, – громко цокая набойками на каблуках, тренер направился к выходу. Шел, с каждым шагом из бравого военного превращаясь в самого заурядного толстяка. Открыл дверь и растворился в ярком дневном свете. Через мгновение в ангар влетел противный скрежет, звук стартера, что пытается запустить двигатель. Все-таки да, ночью автосервисы не работают…
Громко чихнула выхлопная труба, мощный мотор взревел, унося тонны полторы металла, стекла и пластмассы куда-то в необозримую даль, наверное, все-таки в мастерскую.
Он подождал, пока стихнет звук удаляющегося авто, обошел вокруг цистерны, появившейся в ангаре ночью перемен. Исключительно из любопытства открутил «вентиль» фиксирующий дверь-шлюз, заглянул внутрь. В лицо пахнуло чем-то приятным, новым и свежим. То был запах дорогого материала с легким привкусом химии, просто салон новенького далеко не самого дешевого автомобиля. Пожал плечами и направился обратно в свою каюту, рассчитывая отоспаться, досмотреть прерванное сновидение, а уже ближе к вечеру собираться на прощальный променад.
ebooksa