Я изо-всех сил цеплялась за реальность.
— И других не жалел. Так ведь? — понимающе произнёс пленник. — Кое-что Вальд успел взять у меня вместе с телом. Человечность борется в нём с повадками нелюдя. Жадная ярость, бесчувствие против сострадания и понимания.
Слова «призрака» ранили, попадая в цель. Каждая моя мысль отразилась в них.
— Как мне верить тебе?!
— Не верь! — он ударил ладонями по зеркальной границе. — Не верь! Расскажи ему! Пусть скорее довершит дело! Он хочет вывести своих в наш мир. Помоги же ему, Глория!
Знакомая язвительность Вальда немного отрезвила меня.
— Я так ждал тебя. Моя последняя надежда, — с горечью сказал он, опуская голову.
— Ничего не понимаю, — жалобно пискнула я и положила руку на горячий лоб.
— Он скрывает лицо, — более спокойно и мягко сказал Вальдрет. — Смешай две доли тимьяна, одну хмеля и одну шалфея. Они есть в оранжерее. Ящики подписаны.
— Я знаю.
— Завари напиток. Нежить крепко проспит ночь, а ты сможешь увидеть, что он прячет под маской.
Предложение Вальдрета звучало разумно, но представив, как подаю наставнику варево, я почувствовала себя предательницей. Я видела истинное лицо Вальда в образе зеркального пленника. Правильные и мужественные черты. Ему было не больше двадцати пяти. Чёрная прядь упрямо падала на лоб так же, как у Вальда. Пленник поправлял волосы тем же движением. Они были отражением друг друга. Я могла только догадываться, каким ужасным стало лицо после действий перевёртыша. В памяти сохранились слова некроманта про исследования Ордена. Они забирают к себе тех, кто пострадал от слияния с нежитью. Соединение, которое привело к появлению двух людей. Один страдает в заточении, а второй пытается побороть самого себя, но идёт к намеченной цели погубить мой мир. А вдруг он сам не знает, что собирается сделать?!
«Бедный Вальд… или … Вальдрет…»
Новая жуткая мысль скрутила внутренности, холодом прошлась по спине. Я четыре месяца жила под одной крышей с мертвецом. Рядом с мерзким врагом. Я прикасалась к нему, научилась доверять. В конце концов меня тянуло к Вальду! Пусть я и не желала признавать это.
Испытывая тошноту, я задрожала. Вскочила на ноги.
— Я не верю! Не верю тебе! — воскликнула я и выбежала из комнаты.
Я лгала Вальдрету, потому что знала — он не способен обмануть. Пленник не дал ни единого повода усомниться. Открытый и прямой взгляд убеждал сильнее всяких слов. Я верила и мучилась от боли. Ледяная игла пронзила сердце. Я должна была что-то сделать, вырвать её из тела.
Идея сбежать из особняка показалась спасением. В любом случае мне нужно время, чтобы всё осмыслить.
— Мертвец… Вальд мертвец… — повторяла я, бездумно вороша вещи.
Все встало на свои места. Холодное отчуждение. Неспособность нормально выражать человеческие чувства. Иногда они прорывались в нём, но искажались сутью перевёртыша. Многие детали, которые казались странными прояснились.