От неожиданности моё сердце снова сжалось, но я собрался и тихо сказал:
– Я не мог иначе.
Мелани вновь одарила меня улыбкой. Как же прекрасно! Убегающее за горизонт солнце играет в волосах моего ангела. Такие весёлые рыжие кудри получаются. А может, и веснушки появятся? Да, было бы забавно. Какая же она милая всё-таки! Кажется, я теперь полностью пропал…
– Не могу даже на миг представить, что ты можешь пострадать, Мелани, – продолжил я и взял моего ангела за вторую руку. – Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
– Кристофер…
Когда она произносит вот так нежно моё имя, во мне всё разбивается, а потом вновь собирается воедино. Только сейчас я осознал, что не смогу прожить и дня без этих карих глаз, кудрявых волос, острого язычка и дурного характера. Видеть, как Мелани плачет, – это выше моих сил. Я не хочу, чтобы она больше плакала. Никогда. Я буду защищать её.
– Почему ты молчишь? – вопрос Мелани вернул мне чувство реальности. – Не надо на меня так пристально смотреть. Ты меня смущаешь… – она отвела взгляд в сторону.
– Я…
Впервые за долгое время я не знал, что ей ответить, как будто ком застрял в горле. Мне вдруг захотелось ей всё рассказать о своих чувствах, но… Могу ли я? Но если я не сделаю это сейчас, то, возможно, потеряю её.
– Ты злишься на меня?
– Нет! – возразил я и отпустил её руки. – Почему ты вообще так подумала?!
– Не знаю. Потому что ты молчишь. После того, что я тебе устроила на днях, после всех моих воплей и грубости, ты имеешь право злиться. Но…
– Но? – повторил за ней я.
– Ты ведь не злишься?
– Я уже ответил, что нет.
– Крис, – она опустила голову и, взмахнув крыльями, приблизилась почти вплотную ко мне. – Почему ты всегда приходишь ко мне на помощь? Хотя зачем я спрашиваю… Знаю ведь, что из-за кристалла.
– А если забыть о нём? – я нежно приподнял лицо Мелани, слегка коснувшись рукой её подбородка, и заставил посмотреть мне в глаза. – Представь, что никакого кристалла нет. Неужели ты думаешь, что я не пришёл бы к тебе?
– Наверное, пришёл, – её взгляд снова заметался из стороны в сторону.
– Даже не сомневайся в этом, кудряшка, – подмигнул ей я и погладил рукой по щеке.
Она хмыкнула и замолчала. Кажется, я знаю, о чём она размышляет.