– Не включай начальника, Christof, – Рена спрыгнула с окна и походкой кошки перед прыжком подошла ко мне.
– Пойду-ка я от вас, – нервно засмеялся я.
– Крис?
Я снова перевёл взгляд на Джона.
– Я рад, что мы смогли поднять тебе настроение, – искренне произнёс мой друг.
– Спасибо, я ценю это, – улыбнулся я. – А! Чуть не забыл. Джон, у тебя есть пузырёк с магией замены?
– Зачем он тебе?– Ариман удивлённо изогнул бровь, но стал рыться в карманах.
– Пополнить запасы, не беспокойся.
– Только на своей подопечной не используй, – Джон протянул мне небольшую скляночку с коричневой жидкостью, похожей на йод. – А то будет Мелани бежать в твою сторону, а ты возьмёшь и брызнешь на неё этой водичкой – и всё! Переместится твоя Мелани и впечатается в какую-нибудь стенку, даже не поняв, что случилось. Уж этого она тебе точно не простит.
– Это для врагов, а не для забавы, – заверил я. – Мне, конечно, нравится подтрунивать над Мел, но не до такой же степени.
– Ага, – встрепенулась Рена, – а улыбаешься ты так, будто именно это и задумал.
Мы все трое неожиданно замолчали и так же внезапно рассмеялись. Как бы мне ни было тяжело, я очень рад, что вот так случайно с ними столкнулся. А может, они меня уже давно тут караулили? Наверняка ведь догадывались, что я поднимусь в этот мир. С остальными Верховными так или иначе надо поговорить. И самый тяжёлый разговор предстоит мне, когда я поднимусь вот по той лестнице на следующий этаж, потом пойду в конец коридора и открою массивную дверь из тёмно-красной древесины.
Я попрощался с Джоном и Реной и нехотя отправился к кабинету директора школы Хранителей.
Отец стоял у окна. На моё появление он не обратил никакого внимания, даже не обернулся. Просто продолжал молча наблюдать за жизнью просыпавшегося города на облаках. Ничего хорошего мне это не сулило. Конечно, не Рена ему всё рассказала – ушей и так хватало, в этом я не сомневался. Понять бы только, что именно так разозлило Данделиона.
– А я тебя предупреждал (надо же, отец обычно не начинает разговор первым!), что человек не может владеть кристаллом. Кристалл меняет разум этой девчонки.
– «Эта девчонка», как ты говоришь, сможет справиться и с собой, и с кристаллом.
– Не повторяйся. Пока всё доказывает обратное. В прошлый раз ты увидел её тёмную сторону, теперь – светлую. Но каждый раз кристалл управляет Амелией, а не наоборот.
– Отец, послушай…
– День за днём, – договорить он мне, конечно, не дал, – сила кристалла приближается к своему апогею, и если твоя подопечная не научится чувствовать дозволенное для контроля количество силы и не позволять ей переходить через край, то не поздоровится всем, в том числе и ей самой. Уж это я тебе обещаю. Но если ты хочешь всё-таки доказать обратное, Кристофер, – Данделион наконец повернулся ко мне и окатил презрительным взглядом, – разреши проверить Мелани для её же блага.
– Каким образом? – уточнил я, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет, что бы отец ни предложил.