– Крис!
– Что? – неподдельно удивился блондин и сразу же улыбнулся, довольный тем, что подколол меня. – Подумала, я о девушке за рулём?
– Ничего подобного! – возразила я.
– Ну, ну, – продолжал веселиться Кристофер и снова ускорил шаг, переходя на бег.
– Крис! А ну, подожди!
Но на сей раз Верховный мне ничего не ответил, лишь насмешливо помахал рукой, мол, «ничего не знаю, догоняй».
Сверху слева начал доноситься какой-то нарастающий шум: то ли так завывал ветер, то ли откуда-то издалека к нам приближалась стена дождя. Но как только деревья немного расступились, я увидела внизу обрыва небольшой, но мощный водный поток – впереди скрывался водопад. Все реки в этом районе так или иначе стекали в озеро Северный дух. Может быть, они и не были таким уж полноводными, но ведь любая река начинается как маленький ручеёк, а потом пополняет своими водами какое-нибудь озеро или даже огромный океан. Всё всегда начинается с малого, но если развиваться, обходить любые пороги на пути, то обязательно добьёшься поставленной цели. Возможно, прозвучит несколько самонадеянно, но мне кажется, что я тоже вот так, потихонечку, расту, медленно, но уверенно. Только теперь я начинаю понимать – ничего не получилось бы, если бы у меня не было такой опоры, как он.
Кристофер снова бежал впереди. Его майка уже была вся мокрая на спине, но я не могу сказать, что он так уж устал. По крайней мере темп он нисколечко не снижал, но и в чересчур быстрый бег не ускорялся. Если бы мы и в самом деле так уж опаздывали, то Крис просто щёлкнул бы пальцами, чтобы перенести нас на вершину, до которой, судя по указателю «Пик Монтгомери – 2 км», не так уж много оставалось.
– Не отстаёшь? – вдруг спросил Крис и, не дав мне ответить, продолжил. – Почти на месте. Давай вот туда, наверх.
Мы свернули на круто уходящую вверх дорогу, а проще говоря, просто тропу. Я даже не уверена, что здесь кто-то ходил в последние несколько лет. Надеюсь, Крис знает, что делает… Снова до нас стал доноситься звук падающей воды, но это было странно, ведь водопад остался же позади нас. И почему здесь становится так холодно? Видимо, мы достигли того уровня… Точно! Здесь ещё оставался нетающий даже летом снег. Конечно, его здесь было не так уж много – везде пробивалась трава. Но в тех местах, куда не доставало солнце, снег всё ещё искрился на свету на радость нам. Стоп! Почему он искрится и переливается, если солнце ещё не поднялось? Он делает это сам по себе? Или по волшебству? Крис?
– Сегодня этот лёд должен растаять.
– Да, вроде обещали жаркий день, – согласилась я. – Но почему мы здесь? И что с этим снегом? Он будто волшебный или…
– Мелани, что ты видишь вокруг себя? – вдруг спросил Крис.
– Лес. Ёлки. Сосны. Камни. Мох. Снег.
– Закрой глаза и прислушайся.
Тихо. Очень тихо. Но если сосредоточиться, то можно различить едва уловимые шаги. Будто кто-то ступает по сугробам в мороз – снежинки хрустят. О, а теперь что-то журчит, словно тает снег, превращаясь в волшебный поток, который дарит жизнь всему живому. Словно…
– Словно сама жизнь рождается здесь, – неожиданно поняла я.
– Верно. В ночь с 21 на 22 июня Солнце правит этим миром.
– Солнце ночью?
– В день летнего солнцестояния, перед самой короткой ночью в году, Солнце рождается заново. Рассвет в этот день для нас, ангелов, является самым прекрасным и удивительным. И скоро ты поймёшь, почему.