– Ты тогда убил Искателя?
– Нет. Искатель убил Хранителя – сломал крылья и ударил прямо в сердце, а я ничего не смог сделать. Просто остолбенел – стоял как вкопанный, пока Джон мне хорошенько не врезал. Много всего было, Мел. И бестолковые стычки, и дурные выходки. Кто-то говорил, что во мне играет моя тёмная половина, не позволяя убить Искателя или причиняя вред окружающим меня ангелам, а кто-то, наоборот, верил в меня. Среди них были твой отец, Джон, Рена, Офелия, старина Фредерик, Мисти и ещё несколько ангелов. Я был ещё тем подростком. Иногда мне кажется, что я так и не вырос за все эти годы. Последний раз я сорвался тогда, первого июля 2022 года – в день твоего рождения, в день пропажи твоих родителей. Я не знал, что мне делать, когда я пришёл к вам в дом и застал только плачущую тебя. Ты проснулась рано утром и поняла, что кроме тебя самой в доме никого нет. Мне нужно было тебя как-то успокоить, но вместо этого я дал волю чувствам сам разрыдавшись. Тогда-то Джон врезал мне второй раз, приведя в чувство. Твои родители доверили мне тебя, но я понятия не имел, с чего мне нужно было начать. И лучшее, что я придумал, это отвезти тебя к родителям Офелии. Ну а потом отправить в колледж в этом мире, пока у тебя не проявятся силы. Я решил подарить тебе детство обычного человека, как и хотели твои родители. Впереди тебя ждало многое – школа Хранителей, первый полёт, первое заклинание, первые враги, первое разочарование, магия эмоций, кристалл. Я наблюдал за тобой, но всё-таки не знал, как с тобой подружиться – не мог понять, кто ты мне. Я был с тобой, пока ты росла, ты называла меня дядей, потом я сменил облик и стал для тебя просто Кристофером. Знаешь, когда ты в первый раз не смогла призвать крылья, я вспомнил себя. Нет, я знал, что во мне спрятан кристалл, но я абсолютно не понимал, как правильно им пользоваться. Когда у меня появились крылья, я решил достичь земли не через портал, а просто устремившись с облаков вниз – и чуть не угодил в междумирье. Меня догнал и спас отец. Вот таким был мой первый полёт – ты полетела вверх, а я вниз. Но как бы там ни было, я рад, что родился ангелом. Во мне течёт настоящая магия, волшебство, я существо из сказки – так я когда-то думал, пока не стал осознавать, что моя мать – Правитель Тёмного мира, демон, и моя сказка далеко не добрая, а возможно, и очень злая. Может, моя судьба – быть наследником того мира? Где ещё ты видела ангела, владеющего тёмной магией? А, Мел?
Я повернул голову – Мелани откинулась на спинку дивана, подложила под голову локоть и тихо-тихо посапывала.
– Интересно, сколько из того, что я говорил, ты слышала? А, соня?
Взяв Мелани на руки, я отправился с ней в спальню. Не знаю, спала ли эта девушка или нет, но она вдруг обняла меня за шею.
– Что же тебе снится, принцесса? Может, единорог? – хмыкнул я.
– Ты…
– Что? – я так и замер посередине комнаты.
Но мне никто не ответил: Мелани только вздохнула и снова заснула – если она вообще просыпалась. Что это было? Она действительно услышала мой вопрос?
Я медленно положил девушку на кровать поверх одеяла. Только бы не разбудить её! Она так сладко спит, словно настоящий ангел. Я тихонько отодвинул кудрявую прядь с её лица и скользнул рукой по щеке девушки. Мелани внезапно повернулась лицом ко мне. Такая беззащитная, нежная, маленькая моя девочка! Я нагнулся над её лицом, уперевшись рукой о кровать за спиной Мелани, но так и не осмелился придвинуться ближе – просто застыл в нескольких сантиметрах от губ моего ангела.
– Что бы там ни произошло между нами, я тебе желаю только счастья. Помни, я всегда с тобой. Но если и ты откроешься мне – я стану самым счастливым ангелом на свете, стану твоей звездой, чтобы освещать тебе путь. Я никогда не отпущу тебя, а если упадёшь, я всегда помогу тебе подняться и воспарить. Если бы я мог, давно бы исполнил все твои желания. Но я очень постараюсь помочь тебе – ты встретишься с родителями, и я помогу тебе с кристаллом. Обещаю, ангел мой.
Заспанная и растрёпанная, Мелани была очень милой, такой трогательной и родной, и как бы я себя не пересиливал, но я всё равно придвинулся к ней ближе, осторожно и нежно поцеловал мою принцессу в губы – мягкие, немного влажные и сладкие. Приятный вкус, кажется, это клубничная помада. Мелани что-то промурлыкала, но не проснулась.
23 июня 2030 года. Мир Тьмы
Кронос улыбался только глазами, чтобы никто не заметил. Всё-таки он – правая рука Повелителя Тёмного мира, а значит, должен держать лицо. Но как бы он ни старался, радость всё равно била в нём через край – стая дождалась нового, молодого, умного и решительного вожака. И этот вожак готов повести подданных в первый настоящий бой. До возвращения кристалла в их мир оставалось совсем немного времени – какая-то неделя.
Мужчина продолжал наблюдать за приготовлениями Демиана, который то и дело метался из стороны в сторону по своей комнате. Сначала молодой господин примерял различные кожаные куртки, потом занялся причёской и наконец, вернулся к одной из его любимых женщин – гитаре.
– Ваше увлечение музыкой мне никогда не нравилось.
– И ты решил сказать мне это именно сейчас? – спросил Демиан, продолжая натирать гриф гитары. – Концерт уже через три часа, а портал в мир людей откроется и того раньше.
– Но сегодня я это увлечение исключительно одобряю, – продолжил демон. – И помните: если что – я буду рядом.
– «Если что» не будет, Кронос. Либо мы сделаем это сегодня, либо…
– Мой господин, мой господин! – услышав знакомый голос, Кронос поморщился, но всё-таки первым протянул для приветствия руку Верду, когда тот ворвался в комнату Демиана, как всегда, вместе со своим Цербером. Прям, неразлучная парочка.